Τι σκότωσε τα τριχωτά μαμούθ, το γιγάντιο βραδύποδα και άλλα μεγάλα θηλαστικά πριν από 13.000 χρόνια; H αβεβαιότητα φαίνεται ότι θα παραμείνει για πολύ καιρό ακόμα: Οι ενδείξεις για την πρόσκρουση ενός μεγάλου αστεροειδή στη Βόρειο Αμερική δεν επιβεβαιώνονται από τις νεότερες έρευνες.
Μαμούθ: δεν ήταν θύματα πρόσκρουσης
Το τελευταίο και σημαντικότερο επιχείρημα των υποστηρικτών της θεωρίας καταρρίπτεται από νέα μελέτη που δημοσιεύεται την Τρίτη στο Proceedings of the National Academy of Sciences.
Η θεωρία της πρόσκρουσης βασιζόταν σε δύο μελέτες που είχαν δημοσιευτεί το 2007 και το 2009 στην ίδια αμερικανική επιθεώρηση. Σύμφωνα με τις δύο αυτές έρευνες, ένας αστεροειδής διαμέτρου τεσσάρων χιλιομέτρων έσκασε στους πάγους που κάλυπταν τη Βόρειο Αμερική πριν από 12.900 χρόνια. Οι πυρκαγιές που ξέσπασαν μετά την πρόσκρουση σάρωσαν το βόρειο ημισφαίριο, σκότωσαν τα μαμούθ και σήμαναν το τέλος του παλαιο-ινδικού πολιτισμού.
Τρεις ήταν οι ενδείξεις στα ιζήματα εκείνης τις περιόδου στις οποίες βασιζόταν η θεωρία: χαρακτηριστικά μαγνητικά σφαιρίδια, ίχνη κάρβουνου από τις πυρκαγιές και, το κυριότερο, διαμάντια μεγέθους μερικών νανομέτρων που είναι δυνατό να παραχθούν μόνο από προσκρούσεις διαστημικών αντικειμένων.
Τα μαγνητικά σφαιρίδια όντως υπάρχουν στα ιζήματα εκείνης της περιόδου. Υπάρχουν όμως και σε όλο το υπόλοιπο αρχείο ιζημάτων, και επομένως δεν μπορεί να προήλθαν από πρόσκρουση, έδειξαν μετέπειτα έρευνες.
Όσον αφορά τα ίχνη κάρβουνου, πιθανότατα προήλθαν από μύκητες και... κόπρανα εντόμων, έδειξε έρευνα που δημοσιεύτηκε φέτος το καλοκαίρι.
H τρίτη και τελευταία ένδειξη, η παρουσία εξαγωνικών νανοδιαμαντιών στα ιζήματα, επίσης καταρρίπτεται: «Είμαι πεπεισμένος ότι δεν υπάρχουν διαμάντια» δήλωσε στο δικτυακό τόπο του περιοδικού Science o Τάιρον Ντόλτον, επικεφαλής της νέας μελέτης στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον στο Σεντ Λούις.
Η ομάδα του έψαξε για νανοδιαμάντια στα ιζήματα και δεν βρήκε τίποτα. Όπως έδειξε το ηλεκτρονικό μικροσκόπιο διέλευσης, αυτό που είχαν βρει οι συνάδελφοί του το 2009 δεν ήταν διαμάντια αλλά ήταν μια άλλη μορφή άνθρακα με τη μορφή επίπεδων φύλλων.
Αμετάπειστος δηλώνει πάντως ο Ντάγκλας Κένετ, αρχαιολόγος του Πανεπιστημίου του Όρεγκον και γνωστότερος υποστηρικτής της θεωρίας. Ο Δρ Ντόλτον, ισχυρίζεται, εξέτασε λάθος ιζήματα χρησιμοποιώντας μια μέθοδο που ούτως ή άλλως θα κατέστρεφε τα διαμάντια.
Η ευρύτερη επιστημονική κοινότητα φαίνεται όμως να απορρίπτει οριστικά τη θεωρία. «Η γεωχημική ιστορία έχει ολοκληρωθεί. Έχουμε τελειώσει» σχολίασε χαρακτηριστικά ο Φιλίπ Κλέι, γεωχημικός του Ανοιχτού Πανεπιστημίου των Βρυξελλών που ειδικεύεται στις προσκρούσεις.
Πηγή
0 σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου