Πρόβατα... φωσφοριζέ παρουσίασαν Ουρουγουανοί επιστήμονες!

Χρησιμοποίησαν γονίδια από μέδουσα

Πρόβατα που φωσφορίζουν στο σκοτάδι ανακοίνωσαν ότι “έφτιαξαν” επιστήμονες από την Ουρουγουάη, χρησιμοποιώντας γονίδια από μέδουσα!

Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα συγκεκριμένα γονίδια βοήθησαν στην παραγωγή μίας πράσινης φωσφορίζουσας πρωτεΐνης, χάρη στην οποία τα πρόβατα λάμπουν στο σκοτάδι.

Πάντως, οι επιστήμονες διευκρινίζουν πως και τα εννέα πρόβατα που γεννήθηκαν στο πλαίσιο ενός πειράματος τον Οκτώβριο του 2012 μεγάλωσαν φυσιολογικά και δεν παρουσίασαν γενετικές ανωμαλίες.

Τα πρόβατα γεννήθηκαν στο Ινστιτούτο Αναπαραγωγής Ζώων της Ουρουγουάης, ενώ το πείραμα διεξήχθη σε συνεργασία με το Ινστιτούτο Παστέρ.

Πηγη

Περισσοτερα...

Φουτουριστικό ξενοδοχείο σε σχήμα «καρδιάς»!

Η πόλη της Νέας Υόρκης αποκτά την… καρδιά της! Ανάμεσα στα κτήρια της μεγαλούπολης ένα φουτουριστικό ξενοδοχείο εν ονόματι »The Heart of the District» (σ.σ. «Η καρδιά της περιφέρειας») σκοπό έχει να υποδηλώσει ότι αποτελεί το κεντρικό όργανο της πόλης. Λαμβάνοντας το σχήμα της καρδιάς, το ξενοδοχείο διά χειρός των αρχιτεκτόνων Arina Agieieva και Dmitri Zhuikov αποτελείται εξ ολοκλήρου από οργανικά δομικά στοιχεία ενώ διαθέτει έναν σύγχρονο και εντυπωσιακό σχεδιασμό που είναι τόσο φουτουριστικός όσο και το συναισθηματικό πλαίσιο που τον τυλίγει!



«Με την πεποίθηση ότι κάθε αστικό περιβάλλον έχει ψυχή είτε πρόκειται για ανθρώπους ή για κτήρια, η Νέα Υόρκη, που αποτελεί ένα ζωντανό κομμάτι που σφύζει καθημερινά από κίνηση, οφείλει να έχει τη δική της καρδιά!», λένε οι αρχιτέκτονες. Το ξενοδοχείο τοποθετείται ανάμεσα στα κτήρια και αναμένεται να προσφέρει ποιοτική διαμονή υψηλών προδιαγραφών σύμφωνα με τις σύγχρονες απαιτήσεις, ενώ θα κοσμήσει με την παρουσία του την πόλη και θα προσελκύσει πλήθος τουριστών.









Πηγη

Περισσοτερα...

Φάλαινες... οι κοινωνικές

Νέα έρευνα έδειξε ότι, παίρνουν "μαθήματα" συμπεριφοράς από συνομήλικές τους, ενώ μεταλαμπαδεύουν τις γνώσεις και τις τεχνικές τους στις επόμενες γενιές

Όταν ο Αριστοτέλης έλεγε ότι, ο άνθρωπος είναι "φύσει κοινωνικό ον", μάλλον δεν είχε λάβει υπόψιν το ζωικό βασίλειο. Νέα έρευνα του Πανεπιστημίου St. Andrews στη Σκωτία απέδειξε ότι, οι φάλαινες είναι - κι αυτές - κοινωνικά ζώα.

Συγκεκριμένα, διαπιστώθηκε ότι, οι φάλαινες παίρνουν "μαθήματα" συμπεριφοράς από συνομήλικές τους, ενώ μεταλαμπαδεύουν τις γνώσεις και τις τεχνικές τους στις επόμενες γενιές. Η έρευνα επικεντρώθηκε σε μια συγκεκριμένη τεχνική που χρησιμοποιούν τα θαλάσσια θηλαστικά για να τραφούν και οι ερευνητές ανέπτυξαν ένα υπολογιστικό μοντέλο, ώστε να ανακαλύψουν εάν οι φάλαινες μαθαίνουν από μόνες τους αυτή την τεχνική ή αν η εφαρμογή της είναι αποτέλεσμα κοινωνικής αλληλεπίδρασης.

Πριν 30 χρόνια εθεάθη για πρώτη φορά μία μεγάπτερη φάλαινα να χτυπά την ουρά της στην επιφάνεια του νερού για να πιάσει μικρά ψάρια. Ακόμα και σήμερα συνεχίζεται αυτή η συμπεριφορά που πέρασε από γενιά σε γενιά, με τα γιγάντια θηλαστικά να χτυπούν τις ουρές τους τέσσερις φορές στην επιφάνεια της θάλασσας, ώστε τα ψάρια να σχηματίσουν κοπάδια και εν τέλει, οι φάλαινες να τραφούν.

Με βάση λοιπόν το υπολογιστικό μοντέλο, αλλά και στοιχεία από 27 χρόνια παρατηρήσεων, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι, το πιο πιθανό είναι οι φάλαινες να έμαθαν αυτή την τεχνική τροφής από συνομήλικα ομοειδή τους θηλαστικά. Κάτι τέτοιο είναι που τις αναδεικνύει ως κοινωνικό είδος.

Πηγη

Περισσοτερα...

Ερχεται ο πιο φωτεινός κομήτης

Τον «συνέλαβε» το Χαμπλ με την κάμερά του και έδωσε τις πολύ καθαρές εικόνες

Φωτογραφίες, μεγάλου επιστημονικού ενδιαφέροντος, του νεοανακαλυφθέντος κομήτη Ιson έχουν στα χέρια τους οι αστρονόμοι της NASA χάρη στο διαστημικό τηλεσκόπιο Χαμπλ. Είναι η πρώτη φορά που απαθανατίζει τον κομήτη που -κατά τους ειδικούς- ίσως αποδειχθεί και «κομήτης του αιώνα». Αυτό, όμως, μένει να αποδειχθεί. Προς το παρόν το ουράνιο σώμα κινείται με ταχύτητα προς μια εξαιρετικά σημαντική «συνάντηση», καθώς στις 28 Νοεμβρίου πρόκειται να περάσει «ξυστά» από την επιφάνεια του Ηλίου (δηλαδή σε απόσταση 1,1 εκατ. χιλιομέτρων από αυτή). Αν επιβιώσει αυτής της θερμής προσέγγισης, κάτι που είναι μάλλον αμφίβολο σύμφωνα με τους επιστήμονες, ίσως καταφέρουμε να δούμε το πέρασμά του και από τη Γη. Αυτό που είναι βέβαιο είναι ότι δεν κινδυνεύουμε να συγκρουστεί με τον δικό μας πλανήτη.

Ο κομήτης C/2012 S1, ο Ιson, εντοπίστηκε από δύο Ρώσους ερασιτέχνες αστρονόμους τον Σεπτέμβριο του 2012. Ελαβε το όνομά του από τα αρχικά του Διεθνούς Επιστημονικού Οπτικού Δικτύου (International Scientific Optical Network), ένα δίκτυο τηλεσκοπίων σε δέκα κράτη, που διαχειρίζεται η Ρωσική Ακαδημία Επιστημών. Σήμερα βρίσκεται στο εξωτερικό όριο της ζώνης των αστεροειδών, σε απόσταση περίπου 451 εκατ. χιλιομέτρων από την επιφάνεια της Γης. Τα στοιχεία αυτά για τη θέση του «κομήτη του αιώνα» γνωστοποίησε ο Ουίλιαμ Κουκ, επικεφαλής της υπηρεσίας παρακολούθησης των μετεωριτών η οποία βρίσκεται στο Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Μάρσαλ, στο Χάντσβιλ της Αλαμπάμα. Στοιχεία που συγκεντρώθηκαν με τη βοήθεια του διαστημικού τηλεσκοπίου Swift δείχνουν ότι ο Ison απελευθερώνει σκόνη από τον πυρήνα του με ρυθμούς που φτάνουν ακόμα και τα 50.802 κιλά ανά λεπτό. Αυτό το επίπεδο δραστηριότητας, παραδέχονται όσοι ασχολούνται με την παρατήρηση τέτοιων ουρανίων σωμάτων, δεν είναι ιδιαίτερα συνηθισμένο για έναν κομήτη που βρίσκεται σε τόσο μεγάλη απόσταση από τον Ηλιο. Θα μπορούσε μάλιστα να αποτελεί οιωνό του επερχόμενου τέλους του.

Από πέτρα και πάγο

Κάποιες μετρήσεις από το διαστημικό τηλεσκόπιο Χαμπλ δείχνουν ότι το σώμα του Ison έχει διάμετρο μόλις 6,4 χιλιόμετρα και ο πυρήνας του μειώνεται διαρκώς όσο προσεγγίζει τον Ηλιο και αυξάνεται η θερμοκρασία του. Σύμφωνα, μάλιστα, με τους επιστήμονες, αυτό το ουράνιο σώμα που αποτελείται από πέτρα και πάγο πιθανώς να κατακερματιστεί πολύ πριν φτάσει σε απόσταση 1,1 εκατ. χιλιομέτρων από την επιφάνεια του Ηλίου, προσέγγιση που ίσως επιτευχθεί στις 28 Νοεμβρίου. Η κεφαλή του έχει διάμετρο 5.000 χλμ., είναι δηλαδή μεγαλύτερη από το πλάτος της Αυστραλίας, ενώ η ουρά του έχει ήδη μήκος 92.000 χλμ. Χαρακτηριστικά, ο δρ Κουκ τόνισε ότι ένας κομήτης που πέρασε σε δεκαπλάσια απόσταση από τον Ηλιο μας έσπασε σε εκατομμύρια κομμάτια. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, ο κομήτης Ison είναι η πρώτη φορά που ταξιδεύει στο ηλιακό μας σύστημα.

Πηγη

Περισσοτερα...

Εκτύπωσαν 3D μίνι-ήπαρ!

Η εξέλιξη ελπίζεται ότι θα οδηγήσει στην εκτύπωση ήπατος για μεταμόσχευση σε ανθρώπους

Τμήμα εκτυπωμένου ηπατικού ιστού που δημιούργησαν οι ειδικοί της αμερικανικής εταιρείας 

Ηπαρ σε μέγεθος… μινιατούρας επέτυχαν να δημιουργήσουν ερευνητές μιας αμερικανικής εταιρείας με χρήση τρισδιάστατου εκτυπωτή. Το μικροσκοπικό ήπαρ με πάχος μόλις μισού χιλιοστού και πλάτος τεσσάρων χιλιοστών, το οποίο μάλιστα εκτυπώθηκε σε αρκετά… αντίτυπα, φάνηκε ότι μπορεί να επιτελέσει πολλές από τις σημαντικές λειτουργίες του φυσιολογικού ήπατος.

20 στρώματα ηπατικών κυττάρων
Οι ειδικοί της εταιρείας Organovo με έδρα στην Καλιφόρνια δημιούργησαν τα μίνι-όργανα χρησιμοποιώντας τον τρισδιάστατο εκτυπωτή ο οποίος εκτύπωσε περί τα 20 διαφορετικά στρώματα ηπατικών κυττάρων καθώς και στρώματα κυττάρων από την εσωτερική «φόδρα» των αιμοφόρων αγγείων τα οποία ήταν απαραίτητα για την τροφοδοσία των κυττάρων του ήπατος με θρεπτικά συστατικά και οξυγόνο.
Η (κυριολεκτικώς) ζωτικής σημασίας προσθήκη των κυττάρων των αιμοφόρων αγγείων στα εκτυπωμένα όργανα χαρίζει στον τρισδιάστατο ιστό πέντε ή και περισσότερες ημέρες ζωής. Την ίδια στιγμή οι ηπατικές δισδιάστατες δομές – προϊόντα εκτύπωσης έχουν χρόνο ζωής που δεν ξεπερνά τις δύο ημέρες ενώ παράλληλα δεν μπορούν να επιτελέσουν τις διαφορετικές λειτουργίες τις οποίες επιτελούν τα όργανα της Organovo.

Επιτελεί ζωτικές λειτουργίες
Το μίνι-ήπαρ των αμερικανών ειδικών το οποίο παρουσιάστηκε κατά τη διάρκεια του συνεδρίου Πειραματικής Βιολογίας που λαμβάνει χώρα στη Βοστώνη μπορεί να παράγει όπως και το φυσικό ήπαρ την πρωτεΐνη-«κλειδί» λευκωματίνη (ή αλβουμίνη) η οποία δεσμεύει και μεταφέρει μεγάλο αριθμό ουσιών όπως ελεύθερα λιπαρά οξέα, φωσφολιπίδια, αμινοξέα, φάρμακα και ορμόνες. Μπορεί επίσης να παράγει χοληστερόλη αλλά και σημαντικά ένζυμα που μεταβολίζουν τα φάρμακα.
Για τη δημιουργία των μικροσκοπικών οργάνων χρησιμοποιούνται δύο εκτυπωτικές κεφαλές: η μια εκτυπώνει το εκμαγείο, το «καλούπι» του οργάνου ενώ η δεύτερη «ψεκάζει» τα κύτταρα που ανήκουν στο εκάστοτε όργανο. Τα κύτταρα προέρχονται από ιστούς οι οποίοι αφαιρούνται κατά τη διάρκεια επεμβάσεων ή βιοψιών.
Προς το παρόν τα μικροσκοπικά όργανα εργαστηρίου μπορούν να βοηθήσουν την έρευνα – για παράδειγμα οι επιστήμονες θα μπορούν να τα μολύνουν με κάποιον παθογόνο οργανισμό προκειμένου να παρακολουθούν την εξέλιξη μιας νόσου ή να τους χορηγούν φάρμακα ώστε να ελέγχουν την επίδρασή τους.

Στόχος τα ανθρώπινα μοσχεύματα
Όπως είναι βέβαια επόμενο, απώτερος στόχος των ερευνητών της εταιρείας είναι να δημιουργήσουν μεγάλες τρισδιάστατες εκδοχές του μίνι-ήπατος κατάλληλες για μεταμόσχευση σε ασθενείς. Μια τέτοια εξέλιξη θα είναι πολύ σημαντική καθώς το ήπαρ είναι υπεύθυνο για το φιλτράρισμα του αίματος, τον μεταβολισμό και τη μεταφορά των φαρμάκων στον οργανισμό καθώς και για την παραγωγή πρωτεϊνών που είναι απαραίτητες για την ομοιόσταση.

Πηγη

Περισσοτερα...

Στους 6.000 βαθμούς Κελσίου η θερμοκρασία του πλανήτη της Γης

Πιο καυτός από ό,τι πίστευαν ως τώρα οι επιστήμονες

Ο καυτός πυρήνας της Γης έχει ακόμα μεγαλύτερη θερμότητα από ό,τι πίστευαν ως τώρα οι επιστήμονες.

Η νέα εκτίμηση από Γάλλους ερευνητές δείχνει ότι είναι περίπου 1.000 βαθμούς Κελσίου θερμότερος, φθάνοντας τους 6.000 βαθμούς, δηλαδή τόσο καυτός όσο και η επιφάνεια του Ήλιου.

Οι ερευνητές από το γαλλικό Εθνικό Κέντρο Επιστημονικών Ερευνών (CNRS), τη γαλλική Επιτροπή Ατομικής Ενέργειας (CEA) και την Εγκατάσταση Ακτινοβολίας του Ευρωπαϊκού Σύγχροτρου (ESRF) στη Γκρενόμπλ, με επικεφαλής την Ανιές Ντεβαέλ, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό "Science", ανέφεραν ότι η νέα μεγαλύτερη εκτίμηση της θερμοκρασίας εξηγεί καλύτερα ορισμένα ζωτικά γεωφυσικά φαινόμενα, όπως η δημιουργία του γήινου μαγνητικού πεδίου.

Επειδή δεν είναι δυνατό να γίνει απευθείας μέτρηση στο κέντρο της Γης, αλλά θεωρείται δεδομένο ότι αυτό περιέχει λιωμένο σίδηρο στο μεταίχμιο μεταξύ του εσωτερικού και του εξωτερικού τμήματός του πυρήνα, οι επιστήμονες έκαναν εργαστηριακά πειράματα ακριβείας για να μετρήσουν τη θερμοκρασία που λιώνει το συγκεκριμένο μέταλλο υπό συνθήκες μεγάλης πίεσης. Με αυτό τον τρόπο, έβγαλαν τα συμπεράσματά τους για τη θερμοκρασία που πρέπει να επικρατεί στα έγκατα της Γης.

Ο πλανήτης μας έχει ένα στερεό εσωτερικό πυρήνα κυρίως από σίδηρο, που περιβάλλεται από ένα ρευστό εξωτερικό πυρήνα (όπου ο λιωμένος σίδηρος ρέει σχεδόν όπως το νερό), γύρω από τον οποίο υπάρχει ο μανδύας, ενώ πιο επιφανειακά βρίσκεται το στρώμα του φλοιού. Ανάμεσα στον εσωτερικό πυρήνα και στον μανδύα εκτιμάται ότι υπάρχουν διαφορές θερμοκρασίας της τάξης των 1.500 βαθμών Κελσίου, έτσι ώστε να παράγεται το μαγνητικό πεδίο της Γης, σε συνδυασμό με την περιστροφή της γύρω από τον άξονά της (όπως σε ένα «δυναμό»).

Όμως ένα προηγούμενο ανάλογο πείραμα το 1993, με επικεφαλής τον Ράινχαρντ Μπέλερ του πανεπιστημίου του Μάιντς στη Γερμανία, δεν είχε μετρήσει μια τέτοια θερμοκρασιακή διαφορά, πράγμα που από τότε είχε προβληματίσει τους επιστήμονες, αλλά η νέα μέτρηση που εκτιμά πλέον πιο καυτό τον πυρήνα, συμφωνεί καλύτερα με τις κυρίαρχες γεωφυσικές θεωρίες.

Η νέα μέτρηση βασίστηκε σε μια εξελιγμένη τεχνική ακτίνων-Χ που επιτρέπει ταχύτερες και ακριβέστερες μετρήσεις. Το πείραμα έδειξε ότι ο σίδηρος, υπό πίεση 2,2 εκατ. φορές μεγαλύτερη από την επιφάνεια της Γης, λιώνει στους 4.800 βαθμούς Κελσίου. Από αυτή τη διαπίστωση, προκύπτει η νέα εκτίμηση ότι στο κέντρο της Γης, στο σύνορο ανάμεσα στον εσωτερικό και τον εξωτερικό πυρήνα, όπου υπάρχει ακόμα μεγαλύτερη πίεση (3,3 εκατομμύρια φορές από ό,τι στην επιφάνεια του πλανήτη μας), η θερμοκρασία πρέπει να φθάνει στους 6.000 βαθμούς Κελσίου (συν/πλην 500 βαθμούς).

Πηγη

Περισσοτερα...

«Γνώθι σαυτόν» για ρομπότ

Η πρόοδος της ρομποτικής φέρνει όλο και πιο κοντά οράματα και εικόνες που παλαιότερα θα χαρακτηρίζονταν μάλλον τμήματα της επιστημονικής φαντασίας παρά πραγματικές προοπτικές, όπως ρομποτικοί υπηρέτες, εργάτες ή μάγειρες.
Ωστόσο, σύμφωνα με ερευνητές του CSAIL (Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory) του ΜΙΤ, πριν τα ρομπότ αρχίσουν να αναλαμβάνουν τέτοια σύνθετα καθήκοντα, πρέπει να αποκτήσουν το… «γνώθι σαυτόν», αντιλαμβανόμενα τους περιορισμούς και τα όριά τους.
Τα περισσότερα ρομπότ που χρησιμοποιούνται σήμερα λειτουργούν σε συγκεκριμένα, ελεγχόμενα περιβάλλοντα, και κάνουν πολύ συγκεκριμένες εργασίες.
Εάν θέλουν να αναλάβουν πιο σύνθετες λειτουργίες, μέσα σε πιο δυναμικά, ρευστά περιβάλλοντα (όπως ένα σπίτι), θα πρέπει να μπορούν να καταλαβαίνουν τι δεν ξέρουν, και να φροντίζουν να το μάθουν, όπως επισημαίνει η Λέσλι Πακ Κέλμπλινγκ, κάτοχος της έδρας Panasonic στο τμήμα Επιστήμης Υπολογιστών και Μηχανολογίας του ΜΙΤ.
Ένα ρομπότ δεν είναι σε θέση να κοιτάξει γύρω του στην κουζίνα και να καταλάβει πού βρίσκονται τα υλικά που θα χρησιμοποιηθούν για το μαγείρεμα ενός δείπνου. Για να το κάνει αυτό, πρέπει να αρχίσει να ανοίγει ντουλάπια ή να κάνει ερωτήσεις.
«Θα ήθελα να φτιάξω ένα ρομπότ που θα μπορεί να μπει σε μια κουζίνα για πρώτη φορά, αλλά επειδή έχει βρεθεί πριν σε άλλες κουζίνες, μπορεί να βάλει τα ψώνια στις θέσεις τους» λέει σχετικά η Κέλμπλινγκ.
Σε μελέτη που έγινε πρόσφατα δεκτή προς δημοσίευση στο International Journal of Robotics Research, αυτή και ο Τόμας Λοτσάνο-Περέζ, συνάδελφός της στο CSAIL, περιγράφουν ένα σύστημα που θα κάνει ακριβώς αυτό, υπολογίζοντας συνεχώς τα «επίπεδα αβεβαιότητας» του ρομπότ σχετικά με μία εργασία, που περιλαμβάνουν παράγοντες όπως η θέση ενός αντικειμένου ή του ίδιου του ρομπότ σε ένα χώρο.
Βασικό τμήμα της όλης ιδέας είναι το αποκαλούμενο «εξάρτημα υπολογισμού κατάστασης» (state estimation component), που υπολογίζει την πιθανότητα ένα αντικείμενο να βρίσκεται εκεί που το ρομπότ νομίζει ότι βρίσκεται.

Με αυτό τον τρόπο, εάν το ρομπότ δεν είναι επαρκώς βέβαιο για μια δραστηριότητα (για παράδειγμα, εάν ένα αντικείμενο είναι το αντικείμενο που αναζητεί), τότε «καταλαβαίνει» πως πρέπει να συλλέξει επιπλέον πληροφορίες πριν ενεργήσει- εξετάζοντας, για παράδειγμα, καλύτερα το επίμαχο αντικείμενο.
Κατά την Κέλμπλινγκ, το σύστημα αυτό εξετάζει συνεχώς τις «αντιλήψεις» του για τον κόσμο, και πώς θα τις αλλάξει, μέσω ενεργειών που είτε συλλέγουν περισσότερες πληροφορίες είτε αλλάζουν την κατάσταση του κόσμου/ περιβάλλοντος.
Επίσης, το σύστημα απλοποιεί τη διαδικασία ανάπτυξης στρατηγικής για απλές εργασίες, καθώς καταστρώνει τα σχέδιά του «ένα βήμα τη φορά», ανάλογα με τα δεδομένα που έχει μπροστά του κάθε στιγμή (ιεραρχικός σχεδιασμός προγράμματος).
Αντί να καταστρώνει ένα μεγάλο, «βέλτιστο δυνατό» σχέδιο (ιδέα που φαίνεται να κυριαρχεί πάνω στην έρευνα τεχνητής νοημοσύνης), κάνει ένα σχέδιο για το «πρώτο επίπεδο» της εργασίας και αρχίζει την εκτέλεσή του πριν προχωρήσει στο επόμενο- αντί για ένα «μεγάλο σχέδιο» (που απαιτεί μεγάλη υπολογιστική ισχύ), κάνει πολλά μικρά.
Η συγκεκριμένη προσέγγιση ενδείκνυται για ρομπότ που εισέρχονται σε νέα περιβάλλοντα και δραστηριότητες, για τα οποία δεν έχουν επαρκείς πληροφορίες ώστε να μπορέσουν να φτιάξουν «γενικό» σχέδιο/ προγραμματισμό.
Το τελικό αποτέλεσμα ενός τέτοιο συστήματος θα είναι πιο ικανά/ευέλικτα ρομπότ, που θα μπορούν να κάνουν πιο σύνθετες εργασίες υπό πιο «ανοικτές»/ ρεαλιστικές συνθήκες (από βιομηχανικές εφαρμογές και οικιακές εργασίες, μέχρι αντιμετώπιση καταστροφών)- ακόμα και αν, στην αρχή, θεωρείται πως τα εν λόγω ρομπότ θα κάνουν διάφορα λάθη μέχρι να «μάθουν».

Πηγη

Περισσοτερα...

Τα μυρμήγκια ξέρουν μαθηματικά

Ακριβώς όπως και το φως, τα μυρμήγκια που κινούνται πάνω σε διαφορετικές επιφάνειες δεν επιλέγουν τη διαδρομή τους με βάση την απόσταση, αλλά με βάση την ταχύτητα με την οποία θα φτάσουν στον προορισμό τους.

Αυτό προκύπτει από νέα έρευνα του πανεπιστημίου του Ρέγκενσμπουργκ στη Γερμανία, σε μυρμήγκια του είδους Wasmannia auropunctata.

Στην επιστήμη της οπτικής μια ακτίνα φωτός επιλέγει τη διαδρομή που απαιτεί τον λιγότερο χρόνο, ακόμα και αν η απόσταση που πρέπει να διανύσει είναι μεγαλύτερη. Αυτή είναι η αρχή του ελαχίστου χρόνου, γνωστή και ως αρχή του Φερμά.

Όπως προέκυψε από τη μελέτη, την ίδια ακριβώς αρχή ακολουθούν και τα μυρμήγκια.

Στο πλαίσιο της έρευνας οι επιστήμονες καλλιέργησαν σε ειδικά διαμορφωμένο, κλειστό χώρο, αποικίες μυρμηγκιών, οι οποίες αποτελούνταν από χιλιάδες εργάτες και μερικές βασίλισσες.

Τα μυρμήγκια περιορίστηκαν στη μια γωνιά του χώρου, ενώ στην άλλη γωνιά, ακριβώς απέναντι, οι επιστήμονες έβαλαν ως δόλωμα νεκρές κατσαρίδες.

Για να φτάσουν στην τροφή τα μυρμήγκια έπρεπε να διανύσουν περιοχές καλυμμένες με διαφορετικά υλικά, τα οποία δημιουργούσαν λείες, τραχείες και γυάλινες επιφάνειες.

Μάλιστα οι επιστήμονες έφτιαξαν μονοπάτια συνδυάζοντας τα υλικά ανά δυο για να δημιουργήσουν διαφορετική αίσθηση και να εξετάσουν ποια διαδρομή θα επέλεγαν τα μυρμήγκια.

Οι συνδυασμοί ήταν οι εξής: γυάλινο υλικό και τραχεία επιφάνεια, γυάλινο υλικό και λεία επιφάνεια, λεία και τραχεία επιφάνεια.

Όπως προέκυψε από τη μελέτη, τα μυρμήγκια κινούνταν ταχύτερα πάνω στο γυάλινο υλικό συγκριτικά με οποιαδήποτε άλλη επιφάνεια, ενώ κινούνταν γρηγορότερα πάνω στη λεία επιφάνεια συγκριτικά με την τραχεία.

Για να φτάσουν στις κατσαρίδες τα μυρμήγκια δεν επέλεξαν την κοντινότερη, ευθεία διαδρομή, αλλά κινήθηκαν διαγώνια επιλέγοντας λείες επιφάνειες για να κερδίσουν χρόνο.

Η έρευνα δείχνει ότι, εκτός από το φως, η αρχή του Φερμά εφαρμόζεται και σε ζωντανούς οργανισμούς.

Τα μυρμήγκια κινούνται με βάση τα μονοπάτια φερομόνης. Μπορεί στην αρχή τα χημικά μονοπάτια να είναι τυχαία, ωστόσο με την πάροδο του χρόνου ταυτίζονται με τη βέλτιστη και πιο σύντομη διαδρομή.

Πηγη

Περισσοτερα...

Μαραθωνοδρόμοι παράγουν «πράσινη» ενέργεια

Καθαρή ενέργεια παρήγαγαν οι 40.000 δρομείς που έτρεξαν την Κυριακή στον Μαραθώνιο του Παρισιού, στα Ηλύσια Πεδία.

Σε ένα μικρό τμήμα της διαδρομής του Μαραθωνίου στρώθηκαν 178 εύκαμπτα πλακάκια, τα οποία εκμεταλλεύτηκαν την κινητική ενέργεια από τα βήματα για την παραγωγή ηλεκτρικού ρεύματος.

Τα εύκαμπτα πλακάκια της βρετανικής εταιρείας Pavegen Systems Ltd κατασκευάστηκαν από ανακυκλωμένα ελαστικά φορτηγών και μπορούν να παράξουν 8 βατ κινητικής ενέργειας από κάθε βήμα.

Η κατασκευάστρια εταιρεία είχε ανακοινώσει ότι θα δώριζε σε μια Μη Κυβερνητική Οργάνωση 60.000 ευρώ αν οι δρομείς παρήγαγαν 8 kWh ενέργειας, στόχος που ακόμα δεν γνωρίζουμε αν επιτεύχθηκε.

Η Pavegen δεν έχει κοινοποιήσει πόσο κοστίζουν τα εύκαμπτα πλακάκια, ωστόσο επισημαίνει ότι τον τελευταίο χρόνο μείωσε το κόστος της τεχνολογίας της στο μισό και συνεχίζει τις προσπάθειες για περαιτέρω μείωση.

Πηγη

Περισσοτερα...

Σε πτώση οι πωλήσεις προσωπικών υπολογιστών

Σε μια έντονα πτωτική πορεία βρίσκεται η αγορά υπολογιστών σύμφωνα με την IDC. Όπως αναφέρει σε νέα μελέτη της και όσον αφορά το πρώτο τρίμηνο του 2013, οι πωλήσεις PC (εξαιρουμένων των tablets και των υβριδικών tablet/notebooks) παρουσίασαν τη μεγαλύτερη πτώση που έχουν καταγράψει ποτέ, καθώς μειώθηκαν κατά 13,9%, με την Gartner να τοποθετεί το συγκεκριμένο ποσοστό στο 11%.

Η IDC αναφέρει ότι «παρά την ελαφρά βελτίωση του οικονομικού περιβάλλοντος και κάποια καινούργια μοντέλα που προσφέρουν τα Windows 8, οι πωλήσεις PC μειώθηκαν σημαντικά παγκοσμίως σε σύγκριση με το περασμένο έτος. Σε αυτό το σημείο, δυστυχώς, είναι σαφές ότι η κυκλοφορία των Windows 8 όχι μόνο απέτυχε να προσφέρει κάποια ενίσχυση στην αγορά υπολογιστών, αλλά ενδεχομένως και να την επιβράδυνε.»

Όσον αφορά τους επιμέρους κατασκευαστές, η Lenovo είναι η μόνη εταιρεία που δεν παρουσίασε πτώση παραμένοντας σταθερή, κάτι που τη διατήρησε στη δεύτερη θέση και μείωσε τη διαφορά της από την πρώτη HP. Οι υπόλοιποι που συμπληρώνουν την πρώτη πεντάδα βρέθηκαν σε πτώση, με την HP να σημειώνει μείωση 23,7%, την Dell 10,9%, την Acer 31,3% και την Asus 19,2%. Από την ύφεση της αγοράς δεν ξέφυγε ούτε η Apple που παρουσίασε 7,5% χαμηλότερες πωλήσεις σε σχέση με το πρώτο τρίμηνο του 2012.

Η IDC συμπεραίνει πως «η βιομηχανία βρίσκεται σε ένα κρίσιμο σταυροδρόμι. Η Microsoft θα πρέπει να πάρει κάποιες σημαντικές αποφάσεις στο μέλλον αν θέλει να ξαναδώσει πνοή στην αγορά προσωπικών υπολογιστών.»

Πηγη

Περισσοτερα...

Η NASA στέλνει αστροναύτες στον πλανήτη Άρη με όχημα αστεροειδή

Ο Αμερικανός πρόεδρος Μπάρακ Ομπάμα ζήτησε από τη NASA να βρει έναν μικρό αστεροειδή, ο οποίος θα τεθεί σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη ώστε να χρησιμοποιηθεί ως ενδιάμεσος σταθμός για την αποστολή αστροναυτών στον πλανήτη Άρη.

Το πρόγραμμα, που προβλέπει την επίσκεψη αστροναυτών στον μικρό αστεροειδή το 2021, περιλαμβάνεται στον προϋπολογισμό του 2014 για την αμερικανική διαστημική υπηρεσία, συνολικού ύψους 17,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Το πρότζεκτ θεωρείται συνέχεια των υφιστάμενων δράσεων για τον εντοπισμό αστεροειδών που βρίσκονται σε τροχιά σύγκρουσης με τη Γη, αλλά και των δράσεων για την προετοιμασία ανθρώπινης αποστολής στον Άρη ως το 2030.

Η σχετική μελέτη προβλέπει την αποστολή ρομποτικού διαστημόπλοιου σε αστεροειδή πλάτους 7 ως 10 μέτρων μέχρι το 2020.

Το ρομποτικό διαστημόπλοιο θα είναι εξοπλισμένο στο μπροστινό του μέρος με ρυμουλκό, που θα «γραπώσει» τον αστεροειδή και θα τον μεταφέρει σε τροχιά με συγκεκριμένο ύψος πάνω από τη Γη.

Η NASA ήδη αναπτύσσει μια κάψουλα που θα μεταφέρει αστροναύτες πέρα από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, ο οποίος βρίσκεται σε ύψος 400 χλμ. Στόχος είναι η κάψουλα να ταξιδέψει στο φεγγάρι, σε αστεροειδείς και τελικά στον Άρη.

«Αυτή η αποστολή μας επιτρέπει να βελτιώσουμε την τεχνολογία και τα συστήματά μας ώστε να εξερευνήσουμε ακόμα πιο μακριά, σε μέρη που μέχρι σήμερα είχαμε μόνο ονειρευτεί και δεν είχαμε ελπίδα να φτάσουμε, δήλωσε ο διοικητής της NASA, Charles Bolden.

Οι απειλές που θέτουν οι αστεροειδείς βρέθηκαν στο επίκεντρο των συζητήσεων τον Φεβρουάριο, όταν ένας αστεροειδής πλάτους 4,5 μέτρων πέρασε ξυστά από τη Γη, σε απόσταση 27.000 χιλιομέτρων. Την ίδια ημέρα ένας μικρότερος αστεροειδής εξερράγη στην ατμόσφαιρα, πάνω από τη Ρωσία.

Πηγη

Περισσοτερα...

Οι έφηβοι εγκαταλείπουν τα κοινωνικά δίκτυα

Το Facebook μπορεί να παραμένει το «πιο σημαντικό» κοινωνικό δίκτυο για τους νέους, όμως παρουσιάζει πτώση της τάξης του 10% σε σχέση με τα δεδομένα τις περυσινής χρονιάς, σύμφωνα με έρευνα του Piper Jaffray που περιέλαβε την άποψη περισσοτέρων από 5.000 εφήβων.
Δείχνουν λιγότερο ενδιαφέρον για τις γνωστές υπηρεσίες κοινωνικής δικτύωσης Twitter, YouTube, Google+, Flickr και Tumblr. Από όλες τις ιστοσελίδες, μόνο το Pinterest παρουσιάζει άνοδο σύμφωνα με την έρευνα, ενώ το Instagram δεν είχε συμπεριληφθεί στις περυσινές μετρήσεις.

Τα αποτελέσματα αυτά, δείχνουν πως η νέα γενιά όχι απλά φεύγουν μακριά από το Facebook αλλά υποδεικνύουν μία γενικότερη τάση αποστροφής των εφήβων από τα κοινωνικά δίκτυα. Το ερώτημα που γεννάται είναι που πηγαίνουν αυτοί οι χρήστες και ποιες είναι οι προτιμήσεις τους.

Η έρευνα περιλαμβάνει μερικές αξιοσημείωτες «write-in» εφαρμογές, που από ότι φαίνεται έχουν κεντρίσει το ενδιαφέρον των νεώτερων. Εφαρμογές όπως το SnapChat ή το Kik και το Vine παρουσιάζουν σημαντική άνοδο, με το SnapChat να έχει φτάσει πλέον τα 100 εκατομμύρια μηνύματα ανά ημέρα ενώ το Kik τα 30 εκατομμύρια συνολικούς χρήστες.

Αυτό που προκαλεί εντύπωση, είναι πως οι παραπάνω υπηρεσίες δεν είναι κοινωνικά δίκτυα με την έννοια που έχει δώσει στο όρο το Facebook. Δε χρησιμοποιούν αναλυτικά προφίλ των χρηστών τους, παρά μόνο λίγες πληροφορίες, ενώ περισσότερο θα τις χαρακτήριζε κανείς υπηρεσίες μηνυμάτων και όχι κοινωνικής δικτύωσης.

Γεγονός που δείχνει πως οι νέοι δεν ψάχνουν κάτι καλύτερο από το Facebook ή τα άλλα μεγάλα κοινωνικά δίκτυα αλλά μάλλον κάτι διαφορετικό.

Πηγη

Περισσοτερα...

Μεσήλικες ετών... τριάντα: Γιατί γερνάμε νωρίτερα;

Οι σύγχρονοι 30άρηδες ζουν τόσο ανθυγιεινά ώστε η φυσική τους κατάσταση να αντιστοιχεί με εκείνη ενός ανθρώπου 45 ετών αποκαλύπτουν οι επιστήμονες.

Σύμφωνα με νέα μελέτη, οι σημερινοί 30άρηδες δείχνουν -όσον αφορά στη φυσική τους κατάσταση- σαν να ήταν 15 χρόνια μεγαλύτεροι απ' ό,τι έδειχναν οι γονείς και οι παππούδες τους, όταν βρίσκονταν στα 30 τους.

Σύμφωνα με Ολλανδούς επιστήμονες οι σημερινοί νεαροί άνδρες και γυναίκες έχουν πολύ περισσότερες πιθανότητες σε σχέση με τις παλαιότερες γενιές να πάθουν υπέρταση, διαβήτη ή να είναι παχύσαρκοι.

Οι ερευνητές προτού καταλήξουν στα παραπάνω συμπεράσματα παρατήρησαν 6.000 εθελοντές, όταν ήταν στις ηλικίες των 20, των 30, των 40 και των 50 ετών. Όπως διαπίστωσαν, οι νέες γενιές έχουν κατώτερης ποιότητας «μεταβολική υγεία» σε σχέση με τις παλαιότερες, αφού αντιμετωπίζουν περισσότερα μεταβολικά προβλήματα, όπως υπέρταση και παχυσαρκία.

Συγκεκριμένα οι ηλικίας 30 ετών νέοι αντιμετωπίζουν κατά 20% περισσότερες πιθανότητες να έχουν αρκετά περιττά κιλά σε σύγκριση με τους νέους σε παλιότερες εποχές. Οι σημερινές 20άρες από την άλλη πλευρά έχουν διπλάσιες πιθανότητες να είναι παχύσαρκες σε σύγκριση με όσες ήταν 20 ετών πριν από μια δεκαετία.

«Οι σημερινοί νέοι είναι γερασμένοι κατά μια 15ετία όσον αφορά την μεταβολική υγεία τους. Αυτό σημαίνει ότι γερνούν 15 χρόνια νωρίτερα από τις παλαιότερες γενιές και θα είναι παχύσαρκοι για περισσότερα χρόνια, με ό,τι αυτό σημαίνει για την υγεία τους», δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής δρ Γκέρντεν Χούλσεγκε, από το Ολλανδικό Ίδρυμα Δημοσίας Υγείας & Περιβάλλοντος.

Και συνέχισε «Το ίδιο ισχύει και για τα άλλα μεταβολικά νοσήματα. Επειδή απειλούν από νωρίς την υγεία τους, πρέπει να λαμβάνουν έγκαιρα μέτρα, διαφορετικά η ποιότητα της ζωής τους θα υποβαθμιστεί και μάλιστα από πολύ νωρίς».

Η μελέτη δημοσιεύτηκε στην «Ευρωπαϊκή Επιθεώρηση Προληπτικής Καρδιολογίας».

Πηγη

Περισσοτερα...

Υπέρλεπτο εύκαμπτο πληκτρολόγιο μιμείται την αίσθηση αφής των συμβατικών πληκτρολογίων

Αυτή τη στιγμή υπάρχουν στην αγορά πολλά φορητά πληκτρολόγια σχεδιασμένα να δουλεύουν με smartphones και tablets, η αίσθηση που δίνουν όμως κατά το πάτημα των πλήκτρων δε συγκρίνεται με αυτή των συμβατικών πληκτρολογίων.

Το πρόβλημα αυτό έρχεται να λύσει μια εταιρεία ονόματι Strategic Polymers Sciences η οποία δημιούργησε ένα νέο εύκαμπτο πληκτρολόγιο που παρέχει καλύτερη ανάδραση αφής στο χρήστη παρά το πολύ λεπτό του μέγεθος (1.4mm). Το πληκτρολόγιο κάνει χρήση πολυμερών που αλλάζουν σχήμα κατά την εφαρμογή ηλεκτρικού πεδίου, μιμούμενο την αίσθηση και τον ήχο των συμβατικών πληκτρολογίων. Κάθε φορά που ο χρήστης αγγίζει ένα πλήκτρο, νιώθει μια μικρή δόνηση η οποία δημιουργεί μια κυματομορφή ήχου.

Σύμφωνα με την εταιρεία, το πληκτρολόγιο αναμένεται να ενσωματωθεί σε μια μεγάλη γκάμα laptops και ultrabooks από τον επόμενο χρόνο, ενώ αυτή τη στιγμή δουλεύει στη δημιουργία διαφανούς επίστρωσης που θα επιτρέπει τη χρήση του σε touchscreen συσκευές.

Πηγη

Περισσοτερα...

Στίβεν Χόκινγκ: «Δεν θα ζούμε εδώ σε 1.000 χρόνια, θα πρέπει να πάμε στο Διάστημα»

Η ανθρωπότητα θα επιβίωσει... στο Διάστημα, δήλωσε ο Στίβεν Χόκινγκ.

Την άποψή του ότι οι άνθρωποι θα μεταναστεύσουν στο Διάστημα στο μέλλον για να επιβιώσουν, εξέφρασε ο Στίβεν Χόκινγκ σε διάλεξη που έδωσε την Τρίτη. Ο διαπρεπής θεωρητικός φυσικός προέβλεψε ότι η ανθρωπότητα δεν θα γιορτάσει στη Γη την είσοδο της επόμενης χιλιετίας.

«Πρέπει να συνεχίσουμε να πηγαίνουμε στο Διάστημα για το καλό της ανθρωπότητας. Δεν θα επιβιώσουμε τα επόμενα 1.000 χρόνια δίχως να δραπετεύσουμε από τον εύθραυστο πλανήτη μας» είπε ο βρετανός θεωρητικός φυσικός στην ομιλία που έδωσε στο Regenerative Medicine Institute του ιατρικού κέντρου Cedars-Sinai στο Λος Αντζελες.

«Εάν κατανοήσεις πως λειτουργεί το Διάστημα, τότε μπορείς να έχεις τον έλεγχό του κατά κάποιο τρόπο» σχολίασε.

Πηγη

Περισσοτερα...

Η Google βάζει διαδικτυακή τάξη μετά το θάνατο σου...

Το επέκεινα του Ίντερνετ

Οι καλές αναρτήσεις πάνε στον παράδεισο, αλλά με το Ίντερνετ του κόσμου τούτου τι συμβαίνει; Για να μειώσει την αβεβαιότητα, η Google ξεκίνησε τη λειτουργία εφαρμογής που επιτρέπει στους χρήστες να επιλέξουν την τύχη που θα έχουν τα στοιχεία τους μετά το θάνατό τους.

Στους ευφημισμούς για το θάνατο προστίθεται έτσι άλλος ένας: Η «Αδράνεια», με την εφαρμογή «Διαχειριστής Αδρανών Λογαριασμών» (inactive account manager).

H εφαρμογή δίνει στους χρήστες διαφορετικές επιλογές για το τι θα συμβεί στο περιεχόμενο των λογαριασμών τους (ιδιωτικό και δημόσιο) σε περίπτωση που ο λογαριασμός μείνει ανενεργός για περίοδο τριών, έξι ή δώδεκα μηνών.

Η υπηρεσία δεν αφορά μόνο τα mail, αλλά και το περιεχόμενο στο Google+, τον blogger, το YouTube και το Picasa, μεταξύ άλλων. Πιθανές επιλογές είναι η πλήρης διαγραφή ή η μεταβίβαση (τμηματικά ή εξ ολοκλήρου) στους οικείους.

Πάντως, η Google δεν θα προβαίνει σε καμία ενέργεια πριν προσπαθήσει να επικοινωνήσει με τον χρήστη σε εναλλακτικό λογαριασμό, ώστε να αποφευχθούν λάθη.


Πηγη

Περισσοτερα...

Η Γη του… πυρός

Φλεγόμενη και κατακόκκινη πριν 66 εκ. έτη

Η πτώση του αστεροιδή μετέτρεψε τη Γη σε πραγματική κόλαση

Πολλά έχουν γραφτεί και ειπωθεί για το τι συνέβη όταν πριν από 66 εκατομμύρια έτη ένας μεγάλος αστεροειδής έπεσε στη Γη προκαλώντας την εξαφάνιση των δεινοσαύρων. Μια νέα μελέτη σκιαγραφεί την εικόνα της Γης αμέσως μετά τη τρομερή σύγκρουση. Σύμφωνα με τους ερευνητές ο πλανήτης μας έγινε ένας κυριολεκτικά κολασμένος κόσμος όπου τα πάντα αποτεφρώνονταν κάτω από έναν κατακόκκινο ουρανό.

Κρητιδική... κόλαση
Ερευνητές του ινστιτούτου περιβαλλοντικών ερευνών CIRES πραγματοποίησαν μια προσομοίωση για να δουν τι συνέβη στη Γη μετά την πτώση του αστεροειδή πριν από 66 εκατομμύρια έτη. Η προσομοίωση αποκάλυψε μια εικόνα που ακόμη και εκφράσεις όπως «βιβλική καταστροφή» μοιάζουν πολύ φτωχές για να την περιγράψουν.
Η προσομοίωση έδειξε ότι η σύγκρουση προκάλεσε μια πλανητική θύελλα φωτιάς, όπως τη χαρακτηρίζουν οι ερευνητές. Τα δάση αποτεφρώθηκαν όπως και ο,τιδήποτε άλλο δεν ήταν προστατευμένο κάτω από το έδαφος ή κάτω από το νερό. «Είναι πιθανό ότι η  συνολική ποσότητα υπέρυθρης θερμότητας ισοδυναμούσε με εκείνη που θα παραγόταν αν σε όλη την επιφάνεια της Γης ανά επτά χλμ υπήρχε έκρηξη μιας βόμβας υδρογόνου ενός μεγατόνου» αναφέρει ο Ντάγκλας Ρόμπερτσον, μέλος της ερευνητικής ομάδας. Μια βόμβα υδρογόνου ενός μεγατόνου έχει ισχύ παρόμοια με εκείνη 80 πυρηνικών βομβών σαν εκείνη που έπεσε στη Χιροσίμα.
Εξαφανίστηκε το 80% των ειδών
Σύμφωνα με αυτό το σενάριο η θερμοκρασία στα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας άγγιξε τους 1500 βαθμούς Κελσίου και ο ουρανός απέκτησε ένα έντονο κόκκινο χρώμα. Η θεωρία της πλανητικής θύελλας φωτιάς δεν είναι καινούργια και υπάρχουν μάλιστα και κάποια ευρήματα όπως στρώματα καπνού που χρονολογούνται στο όριο μεταξύ Κρητιδικής και παλαιογενής περιόδου περίπου ένα εκατομμύριο έτη μετά την σύγκρουση. Τα στρώματα αυτά οποία υποδηλώνουν την ύπαρξη μιας παγκόσμιας πυρκαγιάς. «Τα δεδομένα που προκύπτουν μας δείχνουν ότι σε όλο τον πλανήτη εκδηλώνονταν συνεχώς εκτεταμένες πυρκαγιές. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να εξαφανισθεί το 80% της ζωής στη Γη» υποστηρίζει ο Ρόμπερτσον. Η νέα μελέτη δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Geophysical Research-Biogeosciences».

Εν μέσω γιγάντιων πυρκαγιών εξαφανίστηκαν οι δεινόσαυροι

Πηγη

Περισσοτερα...

Ηλιακός πίδακας σπάει την σιωπή του Ήλιου!

Οι τελευταίες μέρες έφεραν αρκετή ανησυχία στους επιστήμονες εξαιτίας της μεγάλης ηρεμίας, σε φαινόμενα, που παρουσίαζε ο Ήλιος και που δεν αναμένονταν.

Ένας ηλιακός πίδακας εχθές έσπασε τελικά αυτήν την “περίεργη” σιωπή, όμως σύμφωνα με τους ειδικούς η ανησυχία καλά κρατεί. Αυτό γιατί, όπως υποστηρίζουν, βρισκόμαστε προς το τέλος του ενδεκαετούς κύκλου δραστηριότητας του άστρα μας, που σημαίνει πως θα έπρεπε να βρίσκεται στο πικ των δυναμικών διεργασιών του.

Κάτι τέτοιο όμως φαίνεται πως δεν ισχύει ήδη από την αρχή του έτους, ενώ σύμφωνα με τα ηλιακά παρατηρητήρια, αυτός ο ηλιακός πίδακας ήταν τουλάχιστον δέκα τάξης χαμηλότερης έντασης από τους πιο ισχυρούς που μπορεί να εκπέμψει ο Ήλιος.

Όπως πάντα βέβαια, έχουν ληφθεί όλα τα αναγκαία μέτρα για να προστατευτούν οι δορυφόροι από τυχόν προβλήματα που μπορεί να δημιουργήσει η επαγόμενη ηλιακή καταιγίδα… Φόβος πάλι δεν υπάρχει…

Πηγη

Περισσοτερα...

Είδαν το φως να... γέρνει

Ερευνητές κατέγραψαν την καμπύλωση που περιγράφει ο Αϊνστάιν

Καλλιτεχνική απεικόνιση της καμπύλωσης του φωτός που προέκυψε όταν ο λευκός νάνος πλησίασε κοντά στον κόκκινο νάνο.

Διεθνής ερευνητική ομάδα έστρεψε τον φακό του διαστημικού τηλεσκοπίου Kepler σε ένα δυαδικό σύστημα που αποτελείται από ένα λευκό νάνο και έναν κόκκινο νάνο. Στόχος τους ήταν να μετρήσουν τη μάζα των δύο άστρων. Ομως οι παρατηρήσεις επέτρεψαν στους ερευνητές να γίνουν μάρτυρες και διαφόρων φαινομένων τα οποία βοηθούν στο να γίνει καλύτερη κατανόηση των κοσμικών διεργασιών που λαμβάνουν χώρα στη δημιουργία και εξέλιξη δυαδικών συστημάτων.

Η καμπύλωση και το παράδοξο
Ανάμεσα στα φαινόμενα που παρατήρησαν οι ερευνητές ήταν και η καμπύλωση του φωτός που σημειώθηκε όταν ο λευκός νάνος πλησίασε τον… σύντροφο του. Τα δεδομένα που προκύπτουν από τη συγκεκριμένη παρατήρηση θα βοηθήσουν τους επιστήμονες να διαπιστώσουν αν και σε τι ποσοστό είναι συμβατά με τη Γενική Θεωρία της Σχετικότητας στην οποία ο Αϊνστάιν αναφέρει ότι η βαρύτητα καμπυλώνει το φως.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο λευκός νάνος έχει μέγεθος παρόμοιο με εκείνο της Γης αλλά μάζα παρόμοια με εκείνη του Ηλιου. Είναι τόσο… βαρύς ώστε ο κόκκινος νάνος, αν και μεγαλύτερος σε μέγεθος, είναι αυτός που κινείται γύρω από τον λευκό γείτονα του. Η έρευνα θα δημοσιευθεί στο προσεχές τεύχος της επιθεώρησης «Astrophysical Journal».

 Πηγη

Περισσοτερα...

Κατάφεραν να φτιάξουν διάφανο εγκεφάλο!

Δεν είναι η πρώτη φορά που επιστήμονες προσπαθούν να δημιουργήσουν διάφανους ιστούς και όργανα, αλλά τώρα τα αποτελέσματα είναι «συνταρακτικά».

Νευροχειρουργοί και χημικοί μηχανικοί από το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ συνεργάστηκαν για να αναπτύξουν μία διαδικασία που καθιστά διάφανο τον εγκέφαλο ποντικών.

Με τον τρόπο αυτό και με ειδικές χρώσεις, μπορούν να δουν για πρώτη φορά λεπτομέρειες στις εσωτερικές δομές, αφήνοντας ανέπαφη την ύλη του εγκεφάλου, καθώς μέχρι τώρα για να μελετήσουν τις δομές θα έπρεπε να πάρουν λεπτές τομές του εγκεφάλου με λέιζερ.

Όπως σχολίασαν ειδικοί «είναι ένα νέο εργαλείο που δεν χάνεις ίχνος λεπτομέρειας».

Παρόλο που η μέθοδος προς το παρόν αναπτύχθηκε μόνο σε εγκεφάλους ποντικών, η ομάδα εκτίμα πώς μπορεί να εφαρμοστεί και στον ανθρώπινο εγκέφαλο, αλλά όχι σε ζωντανούς. Παράλληλα, αναμένεται να χρησιμοποιηθεί και σε εργαστήρια που βιοψίες σε όγκους.

Η έρευνα δημοσιεύτηκε στην Online έκδοση της επιστημονική επιθεώρησης Nature.

Πηγη

Περισσοτερα...