H εκρηκτική λάμψη κατά τον οργασμό

Πρώτη μαγνητική απεικόνιση γυναικείου εγκεφάλου σε κορύφωση

Γιατί δεν ξέρουμε τίποτα

Κι όμως, εκεί που νομίζουμε ότι ξέρουμε τα πάντα! Η διαφορά μεταξύ του εξυπνάκια και του επιστήμονα είναι μία και απλή: ο εξυπνάκιας νομίζει ότι τα ξέρει όλα, την ίδια στιγμή που ο επιστημονικός νους παραδέχεται ότι δεν γνωρίζει τίποτα.

«Ανάσταση» νεκρού σπουργιτιού μέσω ρομποτικής

Το όλο πείραμα παραπέμπει σε ιστορίες επιστημονικής φαντασίας: επιστήμονες του πανεπιστημίου Duke στη Βόρεια Καρολίνα συνεργάστηκαν με φοιτητές μηχανολογίας και έναν ταριχευτή για να «αναστήσουν» μέσω της ρομποτικής ένα σπουργίτι και να μελετήσουν τη συμπεριφορά των άλλων απέναντί του.

Εντόπισαν το πρώτο υβρίδιο ανθρώπου και Νεάντερταλ

Ερευνητές ανακοίνωσαν πως εντόπισαν το πρώτο υβρίδιο ανθρώπου και Νεάντερταλ. Η σχετική έκθεση δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Plos One.

Ερευνητές βρήκαν το γονίδιο που επαναφέρει έναν γηρασμένο εγκέφαλο στην εφηβική κατάσταση

Είναι προφανές ότι ο εγκέφαλος λειτουργεί καλύτερα όταν ο άνθρωπος βρίσκεται στην εφηβεία, υπό την έννοια ότι μαθαίνει πιο εύκολα και επουλώνεται πιο γρήγορα απ’ ότι σε μεγαλύτερη ηλικία, κάτι που νοιώθουμε όλοι μας όσο περνούν τα χρόνια. Επομένως, δε θα μας πείραζε να μπορούσαμε να επαναφέρουμε το μυαλό μας στην κατάσταση που ήταν τότε.

Εμφάνιση αναρτήσεων με ετικέτα Γιατί;. Εμφάνιση όλων των αναρτήσεων
Εμφάνιση αναρτήσεων με ετικέτα Γιατί;. Εμφάνιση όλων των αναρτήσεων

Παρασκευή 3 Μαΐου 2013

Γιατί βάφουμε κόκκινα τα αυγά το Πάσχα

Υπάρχουν διάφορες εικασίες για τα κόκκινα αυγά και πώς προέκυψε αυτό το έθιμο.

Η πρώτη που επικρατεί κυρίως στην Ελλάδα, λέει ότι η Μαρία η Μαγδαληνή και η Παρθένος Μαρία, τοποθέτησαν ένα καλάθι με αυγά στη βάση του Σταυρού που ήταν σταυρωμένος ο Χριστός, τα οποία βάφτηκαν με το αίμα Του (από τις πληγές του).

Έπειτα, η Μαρία η Μαγδαληνή, πήγε τα αυγά αυτά τα μοίρασε μεταξύ των πιστών, όπου αυτός που το έδινε έλεγε «Χριστός Ανέστη» και αυτός που το έπαιρνε έλεγε «Αληθώς Ανέστη».

Επίσης, μία άλλη παραδοχή, αναφέρει πως μία γυναίκα κρατούσε ένα καλάθι με αυγά και της είπανε ότι ο Χριστός αναστήθηκε. Αυτή λοιπόν, δεν το πίστεψε και τότε τα αυγά γίνανε κόκκινα.

Τέλος μια τρίτη παραδοχή αναφέρει ότι η Μαρία η Μαγδαληνή ήταν μία πλούσια γυναίκα, με μεγάλη πειθαρχία απέναντι στον Χριστό. Ήταν το πρώτο άτομο στο οποίο ο Χριστός εμφανίστηκε, το πρωί μετά την ανάστασή Του.

Αυτή λοιπόν, πάλεψε σκληρά ώστε να διαδώσει το Ευαγγέλιο, μετά την ανάστασή Του.

Λαμβάνοντας μεγάλη διάσταση ο αγώνας της, η όλη προσπάθειά της, διαδόθηκε μέχρι και στον ίδιο τον Καίσαρα στη Ρώμη.

Αυτός στη συνέχεια, την προσκάλεσε σε τραπέζι. Προσπάθησε να εξηγήσει στον Καίσαρα ότι ο Χριστός αναστήθηκε, και το έκανε αυτό, σηκώνοντας ένα αυγό από το τραπέζι.

Ο Καίσαρας γέλασε ειρωνικά, λέγοντάς την πως, όσο ο Χριστός αναστήθηκε, άλλο τόσο αυτό το αυγό που κρατούσε, θα μπορούσε να αλλάξει ξαφνικά χρώμα.

Αλλά, πριν προλάβει να τελειώσει την πρότασή του, το αυγό που κρατούσε η Μαγδαληνή, άλλαξε χρώμα και έγινε κόκκινο!

Έτσι, σε γενικές γραμμές, χρησιμοποιούμε το Πάσχα αυγά, γιατί συμβολίζουν την αναγέννηση - ζωή - ανάσταση του Χριστού, και τα βάφουμε κόκκινα συμβολίζοντας το αίμα του Χριστού και το θαύμα που έγινε κατά την ημέρα της Αναστάσεως.

Πηγη

Σάββατο 2 Μαρτίου 2013

Γιατί οι μύγες «ποτίζουν» τα μωρά τους με αλκοόλ;

Ένα είδος φρουτόμυγας που «βουτά» τα μικρά της στο αλκοόλ για να τα προστατέψει από παρασιτικές σφήκες ανακάλυψαν βιολόγοι από το πανεπιστήμιο Έμορι στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι επιστήμονες μελετούσαν την αναπαραγωγική συμπεριφορά μυγών κατά την παρουσία παρασιτικών σφηκών.
Οι παρασιτικές σφήκες γεννούν τα αυγά τους στις προνύμφες των μυγών, χρησιμοποιώντας στην ουσία τα μυγάκια για την εκκόλαψη των δικών τους αυγών.
Στο πλαίσιο της έρευνάς τους οι επιστήμονες χώρισαν τις φρουτόμυγες σε δυο διαφορετικά κλουβιά, εκ των οποίων το ένα περιείχε παρασιτικές σφήκες και το άλλο όχι.
Και τα δυο κλουβιά διέθεταν δυο δοχεία με τροφή. Το ένα δοχείο περιείχε τροφή εμποτισμένη με αλκοόλ σε ποσοστό 6%, ενώ η τροφή του δεύτερου δοχείου δεν είχε αλκοόλ.
Τα αποτελέσματα του πειράματος ήταν εκπληκτικά. Στο κλουβί με τις σφήκες, οι μύγες του είδους Drosophila melanogaster γεννούσαν τα αυγά τους στο μέσα στο δοχείο με το αλκοόλ σε ποσοστό 90%, ενώ στο κλουβί που δεν είχε σφήκες το ποσοστό των μυγών που γεννούσαν τα αυγά τους μέσα στο αλκοόλ ήταν πολύ μικρότερο, στο 40%.
Το γεγονός ότι οι φρουτόμυγες τρέφονται με μύκητες και  βακτήρια που αναπτύσσονται στα σάπια φρούτα τις έχει καταστήσει αρκετά ανθεκτικές στις τοξικές ιδιότητες του αλκοόλ, ενώ δεν συμβαίνει το ίδιο με τις σφήκες.
Οι μύγες φαίνεται πως αντιλαμβάνονται αυτή την «αδυναμία» των παρασιτικών σφηκών γι’ αυτό και στο πλαίσιο του πειράματος επέλεξαν να γεννήσουν τα αυγά τους στο δοχείο με το αλκοόλ. Ήξεραν ότι οι υψηλές ποσότητες αλκοόλ στις προνύμφες της μύγας θα σκότωνε τα αυγά της σφήκας.
Οι φρουτόμυγες που συμμετείχαν στο πείραμα είχαν εκκολαφθεί στο εργαστήριο και δεν είχαν έρθει ποτέ σε επαφή με παρασιτικές σφήκες πριν τη δοκιμασία.
Άλλο ένα σημαντικό συμπέρασμα της μελέτης είναι ότι στη θέα της παρασιτικής σφήκας οι φρουτόμυγες στρεσάρονται και αναζητούν αλκοόλ.
Όμως αξίζει να σημειωθεί ότι η προστασία των παιδιών της δεν είναι η μόνη αιτία που μπορεί να ωθήσει τη μύγα στο αλκοόλ.
Προηγούμενες έρευνες είχαν δείξει ότι οι αρσενικές μύγες που απορρίπτονται από τις θηλυκές καταναλώνουν πολύ μεγαλύτερες ποσότητες αλκοόλ, από εκείνες που καταφέρνουν να ζευγαρώσουν.
Αυτό συμβαίνει γιατί το αλκοόλ διεγείρει τον εγκέφαλο της μύγας χαρίζοντας την αίσθηση της «ανταμοιβής», όπως ακριβώς αισθάνονται τα έντομα μετά από μια σεξουαλική κατάκτηση. (Διαβάστε εδώ περισσότερες λεπτομέρειες για την έρευνα)

Πηγη

Σάββατο 23 Φεβρουαρίου 2013

Γιατί τα ζώα βλέπουν καλύτερα στο σκοτάδι;

Η οπτική ικανότητα των ζώων εξαρτάται από το αν είναι δραστήρια την ημέρα ή τη νύχτα. Γι’ αυτό ορισμένα ζώα βλέπουν καλύτερα την ημέρα, ενώ άλλα βλέπουν καλύτερα τη νύχτα.


Τα νυκτόβια ζώα έχουν συνήθως μεγάλα μάτια σε σχέση με το σωματικό τους μέγεθος. Ήδη πρόκειται για πλεονέκτημα γιατί τα μεγάλα μάτια συλλαμβάνουν περισσότερο από το ασθενικό φως της νύχτας. Η καλή νυχτερινή όραση ενισχύεται από το γεγονός ότι ο αμφιβληστροειδής των νυκτόβιων ζώων περιέχει σχετικώς πολλά ραβδία που καταγράφουν φωτόνια σε χαμηλές φωτεινές εντάσεις. Τέλος, τα περισσότερα νυκτόβια έχουν πίσω από τον αμφιβληστροειδή τους μια κρυσταλλική στιβάδα που αντανακλά μη καταγεγραμμένα φωτόνια προς τον αμφιβληστροειδή.

Πηγη

Πέμπτη 7 Φεβρουαρίου 2013

Γιατί η τηλεόραση βλάπτει το σπέρμα;

Οι ειδικοί προειδοποιούν τους άνδρες που κάθονται πολλές ώρες μπροστά στην TV ότι μπορεί να αποδυναμώσουν το σπέρμα τους.


Οι άνδρες που βλέπουν πολύ τηλεόραση, δηλαδή πάνω από 3 ώρες την ημέρα, έχουν το μισό αριθμό σπερματοζωαρίων σε σχέση με όσους δεν παρακολουθούν πολύ τηλεόραση, σύμφωνα με τους ειδικούς.

Για πρώτη φορά έρευνα δείχνει τη μείωση της ποιότητας του σπέρματος λόγω καθιστικής ζωής.

Οι άνδρες που κάνουν καθιστική ζωή υστερούν όσον αφορά την ποιότητα σπέρματος τους, σε σχέση με όσους είναι πιο δραστήριοι σύμφωνα με έρευνα από το πανεπιστήμιο του Harvard που δημοσιεύτηκε στο έντυπο British Journal of Sports Medicine.

Οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι η μείωση της ποιότητας του σπέρματος μπορεί να οφείλεται είτε στην έλλειψη φυσικής δραστηριότητας, είτε στην αύξηση της θερμοκρασίας των όρχεων που προκαλείται από την καθιστική ζωή.

Πως θα ενισχύσετε το σπέρμα σας

  • Εμπλουτίστε τη διατροφή σας με δημητριακά ολικής αλέσεως, λιπαρά ψάρια και ξηρούς καρπούς. Οι συγκεκριμένες τροφές περιέχουν σελήνιο, ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό που παίζει σημαντικό ρόλο στην παραγωγή τεστοστερόνης και συμβάλλει στη μεγαλύτερη κινητικότητα του σπέρματος.
  • Γραφτείτε στο γυμναστήριο.Σύμφωνα με μια μελέτη η άσκηση θα μπορούσε να αυξήσει την ταχύτητα των σπερματοζωαρίων.
  • Ερευνητές, με επικεφαλής τον καθηγητή Γουέντι Ρόμπινς της Σχολής Δημόσιας Υγείας Fielding του πανεπιστημίου της Καλιφόρνια- Λος Άντζελες (UCLA), διαπίστωσαν ότι η καθημερινή κατανάλωση καρυδιών για 12 εβδομάδες είχε ευεργετικά αποτελέσματα όσον αφορά την ποιότητα, την ποσότητα και την κινητικότητα του σπέρματος. 

Πηγη

Γιατί η γενναιοδωρία επιμηκύνει τη ζωή μας;

Πολλοί πιστεύουν ότι το να δίνεις, είναι καλύτερο από το να παίρνεις. Οι ειδικοί φαίνεται ότι τους δικαιώνουν, αφού υποστηρίζουν ότι η γενναιοδωρία μπορεί να μας χαρίσει επιπλέον χρόνια ζωής. Με ποιόν τρόπο όμως η γενναιοδωρία προστατεύει τη ζωή μας;


Σύμφωνα με τους επιστήμονες βοηθώντας τους άλλους με απτές πράξεις προστατεύουμε την υγείας μας και επιμηκύνουμε τη διάρκεια της ζωής μας.

Όπως προέκυψε από την πενταετή μελέτη, όσοι αντιμετωπίζουν στρεσσογόνες καταστάσεις, έχουν μεγαλύτερες πιθανότητες επιβίωσης, αν κατά τη διάρκεια του προηγούμενου έτους είχαν βοηθήσει τους συνανθρώπους τους.

Οι στρεσσογόνες καταστάσεις που μπορούμε να ξεπεράσουμε πιο εύκολα, αν είμαστε γενναιόδωροι, μπορεί να αφορούν την απώλεια ενός κοντινού προσώπου, κάποια σοβαρή ασθένεια ή την απόλυση μας από τη δουλειά.

Οι συμμετέχοντες στην έρευνα ρωτήθηκαν από τους ειδικούς κατά πόσο βοηθούσαν τους συνανθρώπους τους κατά τη διάρκεια της μελέτης. Οι ερευνητές κατέγραψαν πόσο χρόνο ξόδευαν οι εθελοντές για να βοηθήσουν τους γείτονες και τους συγγενείς τους, π.χ. κάνοντας τους θελήματα, βοηθώντας τους να περάσουν το δρόμο ή ψωνίζοντας τους τρόφιμα κ.τλ.

Το συμπέρασμα που προέκυψε από τη μελέτη είναι πως όσοι βοηθούσαν τους γύρω τους αντιμετώπιζαν μικρότερο κίνδυνο θανάτου, όταν έρχονταν αντιμέτωποι με στρεσσογόνα περιστατικά στη ζωή τους.

Γιατί όμως η γενναιοδωρία προσθέτει χρόνια; Οι ειδικοί πιστεύουν ότι η γενναιοδωρία μειώνει τα επίπεδα του στρες και ως εκ τούτου μας καθιστά λιγότερο ευάλωτους στο ενδεχόμενο πρόωρου θανάτου.

Πηγη

Τρίτη 5 Φεβρουαρίου 2013

Γιατί απολαμβάνουμε το χάδι;


Οι άνθρωποι, οι σκύλοι, οι γάτες, οι χιμπατζήδες, οι ελέφαντες και άλλα κοινωνικά ζώα απολαμβάνουν το χάιδεμα και γενικά το απαλό άγγιγμα. Τώρα, για πρώτη φορά, νευροβιολόγοι στις ΗΠΑ, με κύρια ερευνήτρια την Ελληνίδα μεταδιδακτορική επιστήμονα Σοφία Βρόντου, εντόπισαν και ενεργοποίησαν τεχνητά τα ειδικά νεύρα που εξηγούν γιατί προκαλείται αυτό το ευχάριστο αίσθημα.

Οι ερευνητές, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό "Nature", σύμφωνα με το "Science" και το "New Scientist", χρησιμοποίησαν γενετικά τροποποιημένα ποντίκια και εντόπισαν μια ειδική κατηγορία αισθητήριων κυττάρων (νευρώνων) στο δέρμα, που αντιδρούν στο απαλό άγγιγμα, όχι όμως στο τσίμπημα ή στο χτύπημα, δηλαδή στα εξωτερικά ερεθίσματα που προκαλούν πόνο.

Η ανακάλυψη μπορεί να οδηγήσει στην ενεργοποίηση παρόμοιων νεύρων στους ανθρώπους, μέσα από την ανάπτυξη φαρμάκων ή λοσιόν για το δέρμα που θα παρέχουν έξτρα ευχαρίστηση κατά το μασάζ ή που θα ανακουφίζουν από τον πόνο και το στρες.

Το δέρμα των ανθρώπων και των ζώων είναι γεμάτο νευρικές απολήξεις που αντιδρούν στα διάφορα ευχάριστα και δυσάρεστα ερεθίσματα και μεταφέρουν τα αντίστοιχα μηνύματα στον εγκέφαλο. Όμως μέχρι σήμερα οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει κυρίως νεύρα που αντιδρούν στον πόνο, ενώ γνωρίζουν πολύ λιγότερα πράγματα για τους νευρώνες που μεταφέρουν ευχάριστα αισθήματα, όπως μετέδωσε το Αθηναϊκό Πρακτορείο.

Με δεδομένο ότι το ξεψείρισμα, το γλείψιμο και το χαϊδολόγημα αποτελούν βασικό συστατικό για την οικοδόμηση καλών σχέσεων ανάμεσα σε αρκετά ζώα, οι επιστήμονες θεωρούν αναμενόμενο ότι, στην πορεία της εξέλιξης, αναπτύχθηκαν εξειδικευμένα νεύρα, που ενεργοποιούνται μόνο στο άγγιγμα για τη μετάδοση ευχάριστων αισθημάτων.

Οι επιστήμονες είχαν εντοπίσει στο παρελθόν νεύρα ευαίσθητα στο άγγιγμα, όμως ποτέ έως τώρα δεν είχαν βρει την μοριακή ταυτότητα αυτών των νεύρων, οπότε ευελπιστούν ότι μελλοντικά θα μπορούν να τα ενεργοποιούν τεχνητά. Οι ερευνητές ανέφεραν όμως ότι είναι ακόμα πολύ πρόωρο να πουν κατά πόσο η ανακάλυψή τους θα έχει κάποια θεραπευτική ωφέλεια για τους ανθρώπους, π.χ. για όσους πάσχουν από μυϊκά ή νευρολογικά-ψυχιατρικά προβλήματα.

Από την άλλη, όπως επεσήμανε ο επικεφαλής της έρευνας, είναι πιθανό στο μέλλον να παραχθεί μια ουσία που θα φέρνει έξτρα ευχαρίστηση στα κατοικίδια ζώα. «Φανταστείτε», είπε «να αλείφετε κάτι πάνω στο δέρμα του σκύλου ή του γάτου σας και να τους κάνετε να νιώθουν σαν να τους χαϊδεύετε, ακόμα κι όταν απουσιάζετε στη δουλειά. Θα κάνετε τα ζωάκια σας να αισθάνονται καλύτερα και ταυτόχρονα θα νιώθετε λιγότερες ενοχές που τα αφήνετε μόνα τους στο σπίτι!».

Πηγη

Κυριακή 3 Φεβρουαρίου 2013

Γιατί οι αρχαίοι δεν αρρώσταιναν από καρκίνο;


Είναι ο καρκίνος ασθένεια της σύγχρονης εποχής; Δεν υπήρχε παλιά; Η έρευνα καταλήγει στο ότι ο καρκίνος δεν υπήρχε στα... αρχαία χρόνια. Είναι πιθανό να είναι προϊόν της σύγχρονης εποχής. Η άποψη αυτής έχει πολλούς υπερασπιστές αλλά και πολλούς πολέμιους.

Η καθηγήτρια Ροζαλί Ντέηβιντ και η ομάδα της στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ όπως και ο καθηγητής Ζίμερμαν του Πανεπιστημίου Βιλανόβα εκτιμούν ότι ο καρκίνος είναι νόσος που έχει να κάνει με το σύγχρονο τρόπο ζωής.

Ισχυρίζονται ότι στην αρχαιότητα δεν υπήρχει καμία γενεσιουργός αιτία για τον καρκίνο. Η νόσος οφείλεται στη διατροφή, στις συνήθειες και στο περιβάλλον.

Σε μούμιες 3000 χρόνων σπάνια βρίσκονται ίχνη όγκων και μάλιστα πρόκειται για καλoήθεις όγκους. Το επιχείρημα ότι το προσδόκιμο της ζωής των αρχαίων ήταν μικρότερο, αποκρούστηκε από το γεγονός ότι το διάστημα από 25 μέχρι 50 χρόνων είναι αρκετό για να εμφανιστεί καρκίνος.

Ερευνώντας το θέμα ανακαλύπτουμε ότι οι πρώτες μορφές π.χ του καρκίνου του μαστού εμφανίζονται μετά τον 17ο αιώνα. Η στατιστική βέβαια λέει ότι το 90% των ανθρώπων που πεθαίνουν από καρκίνο είναι πάνω από 50 χρονών, οπότε εξετάζοντας τους κανείς πριν από τα 50 δε θα έβρισκε ίχνη της νόσου.

Τα συμπεράσματα δικά σας, καθώς υπάρχουν οι παράγοντες της κληρονομικότητας, της ηλιακής ακτινοβολίας ή της ραδιενέργειας

Πηγη

Παρασκευή 25 Ιανουαρίου 2013

Γιατί οι σκύλοι ικετεύουν για φαγητό στο τραπέζι;

Οι σκύλοι μπορεί να προτιμούν τα κόκαλα, όμως το πεπτικό τους σύστημα εξελίχθηκε πριν από χιλιάδες χρόνια, έτσι ώστε να διασπά και να μεταβολίζει το σιτάρι, το ρύζι και τις άλλες αμυλώδεις τροφές που έτρωγαν οι άνθρωποι και μετά πετούσαν ως αποφάγια.

Έτσι, ίσως εξηγείται ότι μέχρι σήμερα γυροφέρνουν γύρω από τα τραπέζια των κουζινών και των εστιατορίων, πρόθυμοι να φάνε σχεδόν οτιδήποτε τους πετάξουν οι άνθρωποι...

Μια νέα σουηδο-αμερικανική έρευνα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι σκύλοι εξημερώθηκαν επειδή, χάρη στους ανθρώπους, έκαναν μια πιο ποικίλη διατροφή σε σχέση με τους προγόνους τους, τους λύκους.

Έτσι, σήμερα διαθέτουν γονίδια που αφορούν τα κατάλληλα ένζυμα για τη διάσπαση και τον μεταβολισμό του άμυλου και τα οποία είναι παρόμοια με τα αντίστοιχα των ανθρώπων, αλλά όχι των λύκων.

Το γεγονός αυτό δείχνει ότι από τα πανάρχαια χρόνια άνθρωποι και σκύλοι ακολούθησαν παράλληλες διατροφικές -και όχι μόνο- εξελικτικές πορείες.

Οι σκύλοι εξελίχτηκαν από τους λύκους και εκτιμάται ότι εξημερώθηκαν πριν από περίπου 11.000 χρόνια, κάπου στην Ευρασία (πιθανώς στο σημερινό Ισραήλ), αν και η ακριβής χρονολογία και τοποθεσία παραμένουν μυστήριο (απολιθώματα στη Σιβηρία αποτελούν ένδειξη για εξημέρωσή τους ήδη πριν από 33.000 χρόνια).

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον εξελικτικό γενετιστή Έρικ Άξελσον του πανεπιστημίου της Ουψάλα, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό "Nature", σύμφωνα με το BBC και το "Science", ανέλυσαν το DNA 12 λύκων και 60 σκύλων από 14 διαφορετικές ράτσες και από διάφορες χώρες.

Οι επιστήμονες, μέσα από τη σύγκριση του DNA των σκύλων και των λύκων, αναζήτησαν ποια ήσαν εκείνα τα γονίδια που έπαιξαν καθοριστικό ρόλο για την εξημέρωση των πρώτων.

Έτσι, βρήκαν 122 γονίδια που εμπλέκονται τόσο στην ανάπτυξη του εγκεφάλου και του νευρικού συστήματος (εξηγώντας πιθανώς την εμφάνιση στους σκύλους των φιλικών συμπεριφορών προς τον άνθρωπο), όσο και στη διάσπαση του άμυλου στο πεπτικό σύστημά τους. Καμία από αυτές τις γενετικές αλλαγές, που αφορούν τον εγκέφαλο και τη διατροφή με ανθρώπινες τροφές όπως οι αμυλώδεις, δεν υπάρχουν σήμερα στους λύκους.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι, χάρη στις κατάλληλες μεταλλάξεις, οι σκύλοι έχουν πια πενταπλάσια ικανότητα κατανάλωσης τροφών με άμυλο σε σχέση με τους λύκους.

Το άμυλο ήταν βασικό συστατικό της διατροφής των πρώτων γεωργών με τη μορφή σιταριού, ρυζιού κα.

Οι λύκοι που γυρόφερναν στους ανθρώπινους οικισμούς και έτρωγαν αυτά τα αποφάγια με άμυλο, σταδιακά εξημερώθηκαν και έγιναν σκύλοι. Οι τελευταίοι απέκτησαν πλεονέκτημα επιβίωσης, επειδή μπορούσαν να βρουν πιο εύκολα τροφή στις πρωτόγονες «χωματερές» με τα σκουπίδια των προγόνων μας.

Άλλοι όμως ερευνητές, όπως ο εξελικτικός αρχαιολόγος Γρέγκερ Λάρσον του βρετανικού πανεπιστημίου Ντέραμ, αμφισβητούν τη θεωρία ότι τα γονίδια του αμύλου συνέβαλαν στην εξημέρωση των σκύλων, αντιτείνοντας ότι τα αρχαιότερα απολιθώματα σκύλων, που πιθανολογούν την εξημέρωσή τους, προηγούνται κατά πολύ της εμφάνισης της αγροτικής ζωής.

Αυτή η εναλλακτική θεωρία υποστηρίζει ότι οι σκύλοι εξημερώθηκαν πολύ νωρίτερα από τους κυνηγούς- συλλέκτες (και όχι από τους γεωργούς) για να τους βοηθούν στο κυνήγι τους ή ως φύλακες.

Πηγη

Πέμπτη 24 Ιανουαρίου 2013

Γιατί σήμερα οι γυναίκες καπνίστριες κινδυνεύουν περισσότερο;

Οι γυναίκες καπνίστριες είναι πολύ πιο πιθανό να χάσουν τη ζωή τους από τη συγκεκριμένη συνήθεια τους σήμερα από ό, τι ήταν τη δεκαετία του 1960, όπως διαπιστώθηκε σε μια πρόσφατη μελέτη.


Ο αυξημένος κίνδυνος θανάτου, αντισταθμίζει σε μεγάλο βαθμό τις εξελίξεις που έχουν επέλθει στον τομέα της ιατρικής, οι οποίες έχουν μειώσει τα ποσοστά θνησιμότητας στην πλειοψηφία του πληθυσμού τα τελευταία 50 χρόνια.
Στη δεκαετία του 1960, μια γυναίκα που κάπνιζε ήταν 2,7 φορές πιο πιθανό να πεθάνει από καρκίνο του πνεύμονα σε σχέση με μια γυναίκα μη καπνίστρια. Μια σύγχρονη καπνίστρια, την περίοδο από το 2000 έως το 2010, είχε 25 φορές υψηλότερο κίνδυνο να χάσει τη ζωή της από το κάπνισμα.
Παρόμοια αυξητική τάση παρατηρείται και όσον αφορά στους θανάτους από χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ), ένα αναπνευστικό πρόβλημα που σχετίζεται με το κάπνισμα.
Οι γυναίκες που καπνίζουν σήμερα αρχίζουν το κάπνισμα νωρίτερα από ό, τι έκαναν οι προηγούμενες γενιές και καπνίζουν περισσότερα τσιγάρα την ημέρα.
Το κάπνισμα μεταξύ των γυναικών αυξήθηκε στη δεκαετία του 1980, γεγονός που είχε επιπτώσεις στην υγεία τους που έγινε αισθητή πολλά χρόνια αργότερα.
Στη μελέτη συμμετείχαν περισσότεροι από 2,2 εκατομμύρια άνδρες και γυναίκες ηλικίας 55 ετών και άνω και εξετάστηκαν δεδομένα που καλύπτουν την περίοδο από το 1959 έως το 2010.
Οι άνδρες και οι γυναίκες που κάπνιζαν κατά την περίοδο αυτή φάνηκε να αντιμετωπίζουν σχεδόν τον ίδιο κίνδυνο θανάτου σε σχέση με τους μη καπνιστές που πάσχουν από καρκίνο του πνεύμονα, χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια, καρδιοπάθεια ή έχουν υποστεί εγκεφαλικό επεισόδιο.
Για λόγους που δεν είναι ακόμη κατανοητοί από τους ειδικούς, τα ποσοστά καρκίνου του πνεύμονα στους άνδρες περέμεναν σταθερά στη δεκαετία του 1980, ενώ ο κίνδυνος θανάτου από ΧΑΠ στον ανδρικό πληθυσμό συνέχισε να αυξάνεται.
Τα ευρήματα της έρευνας επιβεβαιώνουν επίσης τον ισχυρισμό ότι «αν οι γυναίκες καπνίζουν όσο και οι άνδρες, αντιμετωπίζουν τον ίδιο κίνδυνο θανάτου με αυτούς», υποστηρίζουν οι ερευνητές στο έντυπο New England Journal of Medicine.
Από την άλλη η διακοπή του καπνίσματος σε οποιαδήποτε ηλικία μειώνει δραματικά τα ποσοστά θανάτου από όλες τις σοβαρές ασθένειες που προκαλούνται από το κάπνισμα, όπως διαπιστώθηκε στη μελέτη.
Στην προσπάθεια σας να διακόψετε το κάπνισμα υπάρχουν πολλά προϊόντα διακοπής του καπνίσματος που μπορείτε να βρείτε, είτε στα φαρμακεία, είτε σε on-line καταστήματα

Πηγη

Δευτέρα 21 Ιανουαρίου 2013

Γιατί όλα τα τζιν έχουν μια μικρή τσέπη;

Σε όλα τα τζιν ράβουν δεξιά μια μικρή τσέπη. Αναρωτηθήκατε ποτέ σε τι τελικά χρησιμεύει αυτή η μικρή τσέπη;...

Η τσέπη αυτή φτιάχτηκε τα παλιά χρόνια για να... μπαίνουν τα ρολόγια με την μικρή αλυσίδα μέσα σε αυτή.

Τώρα πια χρησιμεύει για να βάζουμε εισιτήρια, κέρματα κ.α.

Πηγη

Τρίτη 15 Ιανουαρίου 2013

Γιατί κοκκινίζουν τα φύλλα το φθινόπωρο;

Οι επιστήμονες έδωσαν την απάντηση

Η αλλαγή του χρώματος στα φύλλα το φθινόπωρο και μετά από λίγο καιρό το θέαμα των γυμνών δέντρων, είναι μια γνώριμη εικόνα για όλους μας.

Οι επιστήμονες ωστόσο πρόσφατα απάντησαν στο ερώτημα γιατί τα φυτά δαπανούν ενέργεια για να παράξουν κόκκινη χρωστική ουσία για τα φύλλα, ενώ αυτά μετά από λίγο πρόκειται να πέσουν.

Καθώς τα φύλλα «πεθαίνουν», η χλωροφύλλη μέσα τους, που χρησιμοποιείται για την φωτοσύνθεση εξασθενεί, έτσι οι κίτρινες και πορτοκαλί χρωστικές γίνονται πιο ορατές, ωστόσο ορισμένα είδη παράγουν από μόνα τους μία νέα κοκκινωπή χρωστική.

Αν και μπορεί να φαίνεται παράλογο, το φυτό δεν αποφασίζει ξαφνικά να δαπανήσει ενέργεια δίχως λόγο, αλλά για ορισμένα αποτελεί και μέρος της επιβίωσής τους.

Δόθηκε μάλιστα απάντηση και γιατί η χρωματική σηματοδότηση των διάφορων εποχών διαφέρει ανάλογα με ποιο μέρος του κόσμου βρεθείτε.

Ο William Hoch του πανεπιστημίου της Montana, διαπίστωσε ότι η χρωστική ουσία, που ακούει στο όνομα ανθοκυάνη, είχε μια λειτουργία, η οποία επέτρεπε στα φυτά να στείλουν θρεπτικές ουσίες στις ρίζες τους για τον επακόλουθο χειμώνα. Στην περίπτωση που εμπόδισαν τα φυτά να την παράγουν, τα φύλλα τους γινόντουσαν ευάλωτα στο ηλιακό φως.







Πηγη

Δευτέρα 14 Ιανουαρίου 2013

Γιατί τα ανθρώπινα δάχτυλα ζαρώνουν στο νερό;

Το φαινόμενο μας βοηθά να πιάνουμε υγρά αντικείμενα

Γιατί τα ανθρώπινα δάχτυλα ζαρώνουν στο νερό;
Tο ζάρωμα των δαχτύλων δεν οφείλεται στην είσοδο νερού στο δέρμα. Αντίθετα, ελέγχεται από το νευρικό σύστημα.

Πολλοί είχαν αναρωτηθεί, κανείς όμως δεν είχε εξηγήσει πειραματικά γιατί τα δάχτυλά μας ζαρώνουν όταν μουλιάσουν στο νερό. Βρετανική μελέτη δείχνει τώρα να επιβεβαιώνει μια παλιά θεωρία, σύμφωνα με την οποία το φαινόμενο μας βοηθά να πιάνουμε υγρά αντικείμενα.

Η μελέτη

Αντίθετα από ό,τι θα φανταζόταν κανείς, το δέρμα στα δάχτυλα δεν ζαρώνει επειδή απορροφά νερό: από τη δεκαετία του 1930, οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι το φαινόμενο δεν συμβαίνει όταν έχουν υποστεί βλάβες τα νεύρα των δακτύλων. Στην πραγματικότητα, το ζάρωμα οφείλεται στη συστολή αιμοφόρων αγγείων κάτω από το δέρμα.
Επομένως, το ζάρωμα πρέπει να πρόκειται για μια ελεγχόμενη αντίδραση η οποία αποτελεί προϊόν της εξέλιξης και ελέγχεται από το αυτόνομο νευρικό σύστημα.
Ο Τομ Σμάλντερς, εξελικτικός βιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Νιουκάσλ στη Βρετανία, ήθελε να εξετάσει το κατά πόσο το ζάρωμα των δακτύλων έχει κάποια πρακτική αξία που θα δικαιολογούσε την εξέλιξή του. Ο Σμάλντερς και οι συνεργάτες του ζήτησαν από 20 εθελοντές να σηκώσουν και να μετακινήσουν βόλους και μολυβένια βάρη, ορισμένα από τα οποία ήταν βρεγμένα ενώ άλλα στεγνά.

Τα αποτελέσματα

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι εθελοντές είχαν καλύτερη λαβή στα υγρά αντικείμενα αν τα δάχτυλά τους είχαν πρώτα μουλιάσει στο νερό για μισή ώρα. Όταν είχαν ζαρωμένα δάχτυλα, οι συμμετέχοντες έπιαναν και μετέφεραν τα υγρά αντικείμενα 12% ταχύτερα από ό,τι όταν τα χέρια τους ήταν στεγνά. Στην περίπτωση των στεγνών αντικειμένων, το πείραμα δεν έδειξε διαφορές ανάμεσα στα στεγνά και τα ζαρωμένα δάχτυλα.

Το συμπέρασμα είναι ότι το ζάρωμα των δακτύλων διευκολύνει ειδικά τον χειρισμό υγρών αντικειμένων, και ίσως μας βοηθούσε κάποτε να βρίσκουμε τροφή σε υγρά περιβάλλοντα, αναφέρουν οι ερευνητές στο «Biology Letters», μια επιθεώρηση της βρετανικής Βασιλικής Εταιρείας.

Το φαινόμενο

Πώς όμως λειτουργεί το φαινόμενο; Σύμφωνα με τον Σμάλντερς, τα αυλάκια που σχηματίζονται στα ακροδάχτυλα λειτουργούν ως κανάλια που διώχνουν μακριά το νερό και επιτρέπουν στο δέρμα να έρχεται σε καλύτερη επαφή με το αντικείμενο, ακριβώς όπως τα αυλάκια στα λάστιχα ενός αυτοκινήτου βελτιώνουν την πρόσφυση στο δρόμο.

Δεδομένου όμως ότι τα ζαρωμένα δάχτυλα δεν επηρεάζουν το πιάσιμο στεγνών αντικειμένων, το ερώτημα που προκύπτει είναι γιατί δεν μένουν μόνιμα ζαρωμένα, ακόμα και όταν είναι στεγνά.

Ο Δρ Σμάλντερς παραδέχεται ότι δεν γνωρίζει με βεβαιότητα την απάντηση, έχει όμως κάποιες υποψίες: Το ζάρωμα «ίσως μειώνει την ευαισθησία των δακτύλων μας ή μπορεί να αυξάνει τον κίνδυνο βλαβών από τις επαφές μας με αντικείμενα» λέει ο ερευνητής. Περαιτέρω μελέτες ίσως δείξουν στο μέλλον αν το φαινόμενο υπάρχει και σε άλλα ζώα -μέχρι σήμερα έχει παρατηρηθεί μόνο στους ανθρώπους και τους μακάκους.


Πηγη

Τρίτη 25 Δεκεμβρίου 2012

Γιατί οι περισσότερες «συλλήψεις» παιδιών γίνονται το μήνα Δεκέμβριο


Η πιο κοινή ημέρα γενεθλίων - βάσει μελετών – έχει αποδειχθεί ότι είναι η16η Σεπτεμβρίου, γεγονός που σημαίνει, ότι ο μήνας που γίνονται οι περισσότερες συλλήψεις είναι ο μήνας Δεκέμβριος. Γιατί όμως παρατηρείται αυξημένη σεξουαλική δραστηριότητα τον τελευταίο μήνα του έτους;

Επιστημονικές μελέτες, σύμφωνα με το healthtimes.gr, δείχνουν ότι στις ΗΠΑ το ποσοστό των συλλήψεων το Δεκέμβριο φθάνει το 9% του συνόλου. Στο άλλο άκρο βρίσκεται ο Αύγουστος, όπου καταγράφονται οι λιγότερες συλλήψεις σε σχέση με τους υπολοίπους μήνες του χρόνου. Για το λόγο αυτό το μήνα Απρίλιο καταγράφονται και οι λιγότερες γεννήσεις.

Για την τάση αυτή υπάρχουν και επιστημονικές εξηγήσεις οι οποίες μεταξύ άλλων περιλαμβάνουν το γεγονός ότι η ποιότητα του σπέρματος επιδεινώνεται κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, καθώς και εποχιακές διαφορές στη λειτουργία της υπόφυσης-ωοθηκών που προκαλούνται από τις αλλαγές στη διάρκεια της ημέρας, καθώς και μεταβολή στην ποιότητα του ωαρίου ή της δεκτικότητας του ενδομητρίου .

Ωστόσο, καθόλου τυχαίο δεν θεωρείται, ούτε από τους επιστήμονες, ότι κατά το Δεκέμβριος, το μήνα των μεγάλων γιορτών του έτους, των Χριστουγέννων και της Πρωτοχρονιάς, παρατηρείται σημαντική αύξηση των σεξουαλικών επαφών.

Μάλιστα, σημαντικός δείκτης αύξησης της σεξουαλικότητας την περίοδο των Χριστουγέννων είναι η αύξηση των πωλήσεων των προφυλακτικών. Χαρακτηριστικό είναι το γεγονός ότι από τις αρχές Δεκεμβρίου κάθε χρόνο καταγράφεται διπλασιασμός των πωλήσεων προφυλακτικών , ενώ αντιθέτως μια εβδομάδα μετά τα Χριστούγεννα, ραγδαία πτώση.

Η αύξηση της σεξουαλικής δραστηριότητας κατά τη διάρκεια τα τέλη του Δεκεμβρίου έχει ερμηνευθεί σε μεγάλο βαθμό στο πλαίσιο της ευθυμίας και της χαλαρότητας. Η περίοδος από τα Χριστούγεννα μέχρι την Πρωτοχρονιά συνδέεται με αυξημένες ευκαιρίες για κοινωνικοποίηση και πιο ηδονιστική προσέγγιση στη ζωή γενικότερα.

Πηγή

Σάββατο 8 Δεκεμβρίου 2012

Γιατί πεθαίνουν οι μέλισσες αφού κεντρίσουν;

Οι μέλισσες δεν επιβιώνουν μετά από ένα κέντρισμα, κάτι που δε φαίνεται και πολύ πρακτικό. Γιατί λοιπόν το θέλησε έτσι η φύση;

Το κέντρισμα της μέλισσας είναι μια απίστευτα αποτελεσματική άμυνα. Δε χρειάζονται πολλά τσιμπήματα, για να τραπεί σε φυγή ακόμη και το μεγαλύτερο ζώο. Παρ’ όλα αυτά όμως, μπορεί να φαίνεται παράξενο από καθαρά βιολογική άποψη, αφού η μέλισσα που κεντρίζει πεθαίνει λόγω της επίθεσής της. Ωστόσο, αν παρατηρήσει κανείς το πώς είναι δομημένη η κοινωνία των μελισσών, θα δει ότι οι επιθέσεις αυτοκτονίας μπορούν να εξηγηθούν.
Γιατί τα περισσότερα μέλη μιας κοινωνίας μελισσών είναι στείρες εργάτριες, που δεν μπορούν να κάνουν απογόνους. Οι μέλισσες μπορούν να συγκριθούν με τα λευκά αιμοσφαίρια του ανθρώπινου αίματος, που σκοπό έχουν να επιτίθενται στους μικροοργανισμούς που εισβάλλουν στο σώμα μας. Αυτό, κατά κανόνα, τους κοστίζει τη ζωή – καταπολεμά όμως τις μολύνσεις. Κατά τον ίδιο τρόπο, μια επίθεση σημαίνει το θάνατο για πολλές εργάτριες, αλλά ταυτόχρονα και τη σωτηρία της βασίλισσας της κυψέλης. Και επειδή εκείνη είναι η μόνη που μπορεί να αποκτήσει απογόνους, είναι αυτονόητο ότι πρέπει πάση θυσία να επιβιώσει.
Υπάρχει, όμως, κι άλλος ένας λόγος γι’ αυτές τις επιθέσεις-καμικάζι. Χάρη σε μία άρθρωση στο πίσω μέρος του σώματος, το κεντρί μαζί με τους μυς του και το δηλητηριώδη αδένα παραμένουν στην πληγή, όπου συνεχίζουν να χύνουν δηλητήριο. Παράλληλα, εκλύουν μία ιδιαίτερη οσμή, που καλεί και άλλες μέλισσες να επιτεθούν.

Πηγη

Κυριακή 18 Νοεμβρίου 2012

Γιατί τα ασανσέρ έχουν καθρέφτες;

Είναι ένα αντικείμενο που χρησιμοποιούμε καθημερινά οι περισσότεροι. Έχετε ποτέ αναρωτηθεί γιατί οι ανελκυστήρες έχουν καθρέφτες;

Εμείς ψάξαμε και βρήκαμε τις πιο πιθανές εξηγήσεις. Οι βασικοί λόγοι για την ύπαρξη καθρεπτών, είναι ψυχολογικοί και λόγοι ασφαλείας.

Όταν με τη βιομηχανική ανάπτυξη τα κτίρια άρχισαν να γίνονται όλο και ψηλότερα, η χρήση ανελκυστήρων έγινε απαραίτητη. Οι ανελκυστήρες εκέινη την εποχή ήταν αρκετά αργοί και συχνά οι άνθρωποι που τους χρησιμοποιούσαν εξέφραζαν παράπονα. Οι μηχανικοί της εποχής άρχισαν να σκεφτονται τη λύση στο πρόβλημα. Ένας μηχανικός διατύπωσε την άποψη ότι οι ανελκυστήρες δεν είναι αργοί αλλά επειδή οι άνθρωποι δεν έχουν κάτι για να απασχολούνται στη διαδρομή, τους δημιουργείται η αίσθηση ότι ο χρόνος δεν κυλά! Έτσι προτάθηκε η χρήση καθρεφτών και οι πρώτες δοκιμές έδειξαν ότι τα παράπονα μειώθηκαν αισθητά, ώστε η χρήση τους καθιερώθηκε. Οι άνθρωποι έχουν κάτι να απασχολούνται στη διαδρομή και έτσι ξεπερνούν τον ψυχολογικό σκόπελο της απραξίας!

Ταυτόχρονα λόγοι ασφαλείας επιβάλουν τη χρήση καθρεφτών. Η καθημερινή χρήση του ανελκυστήρα τον έχει ενσωματώσει στην καθημερινότητά μας και πολλές φορές εισερχόμαστε αφηρημένοι. Τι γίνεται όμως αν, για κάποιο λόγο, ο θάλαμος δεν δρίσκεται πίσω από την πόρτα; Υπάρχει κίνδυνος πτώσης στο φρεάτιο. Έτσι η ύπαρξη καθρέφτη μας διευκολύνει να αντιληφθούμε την ύπαρξη του θαλάμου σε αντίθεση με το σκοτεινό φρέαρ.

Επίσης πολλοί άνθρωποι έχουν κλειστοφοβία και ο περιορισμός σε ένα τόσο μικρό χώρο, τους προκαλεί αναστάτωση. Με τη χρήση καθρεφτών ο χώρος «διπλασιάζεται» και απαλύνει το αίσθημα κλειστοφοβίας.

Πηγη

Τετάρτη 7 Νοεμβρίου 2012

Γιατί οι τυφλοπόντικες δεν παθαίνουν ποτέ καρκίνο

Μηδενική ανοχή στους όγκους

Τυφλοπόντικας του γένους Spalax. Δεν είναι και το πιο όμορφο ζωάκι, οι ερευνητές όμως ενθουσιάστηκαν.
Τυφλοπόντικας του γένους Spalax. Δεν είναι και το πιο όμορφο ζωάκι, οι ερευνητές όμως ενθουσιάστηκαν. 

Οι αντικαρκινικές θεραπείες του μέλλοντος θα μπορούσαν να αναδυθούν από λαγούμια στο υπέδαφος: νέα αμερικανική μελέτη δείχνει να εξηγεί γιατί ορισμένα είδη τυφλοπόντικα, τα οποία ζουν πολύ περισσότερο από τα ποντίκια και άλλα τρωκτικά,  είναι τα μόνα θηλαστικά που δεν παθαίνουν ποτέ καρκίνο.

Η ομάδα της Βέρα Γορμπούνοβα στο Πανεπιστήμιο του Ρόσεστερ στη Νέα Υόρκη εξέτασε δύο είδη τυφλοπόντικα, τον Spalax judaei που ζει στα Υψίπεδα του Γκολάν και τον συγγενικό Spalax golani, ενδημικό είδος του Ισραήλ.

Μελετώντας καλλιέργειες κυττάρων του δέρματος (ινοβλάστες), οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι, όταν τα κύτταρα πολλαπλασιάζονταν πέρα από ένα όριο, άρχιζαν να εκκρίνουν μια ουσία, την ιντερφερόνη-β, η οποία τα εξωθούσε στην αυτοκτονία και εμπόδιζε έτσι το σχηματισμό όγκων.

Τα αποτελέσματα δημοσιεύονται στην αμερικανική επιθεώρηση PNAS.

Οι διάφορες ιντερφερόνες που απαντώνται στα θηλαστικά εκκρίνονται από τα κύτταρα ως αντίδραση στην παρουσία παθογόνων παραγόντων όπως τα βακτήρια, οι ιοί αλλά και οι καρκινικοί όγκοι. Ορισμένες ιντερφερόνες χρησιμοποιούνται ήδη σε αντικαρκινικές θεραπείες, ωστόσο ο ανθρώπινος οργανισμός δεν τις χρησιμοποιεί τόσο αποτελεσματικά όσο οι ταπεινοί τυφλοπόντικες.

Η ιντερφερόνη-β, πάντως, δεν είναι το μόνο όπλο των τυφλοποντίκων. Η ίδια ερευνητική ομάδα είχε διαπιστώσει σε προηγούμενη έρευνα ότι ένα άλλο είδος, ο γυμνός τυφλοπόντικας Heterocephalus glaber, εμποδίζει τον πολλαπλασιασμό των κυττάρων όταν τα κύτταρα αυτά βρίσκονται υπερβολικά κοντά μεταξύ τους, χάρη στη δράση ενός γονιδίου που ονομάζεται p16.

Οι ερευνητές ελπίζουν τώρα ότι οι μηχανισμοί δράσης της ιντερφερόνης-β και του p16 θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε νέες προσεγγίσεις κατά του καρκίνου στον άνθρωπο.

Πηγη

Παρασκευή 26 Οκτωβρίου 2012

Γιατί το Tetris είναι τόσο εθιστικό…

Το Tetris αναπτύχθηκε από το Ρώσο προγραμματιστή Alexey Pajitnov το 1984 και σήμερα 28 χρόνια μετά αποτελεί αναμφίβολα ένα από τα πιο δημοφιλή και εθιστικά παιχνίδια όλων των εποχών. Ποιο είναι όμως το μυστικό που κρύβει το απλό αυτό παιχνίδι; Τι τόσο ξεχωριστό έχει το να γεμίζεις σειρές με τουβλάκια;


Σύμφωνα με τον Tom Stafford, καθηγητή ψυχολογίας του Πανεπιστημίου του Sheffield στη Μ. Βρετανία, ο εθισμός που προκαλέι το Tetris αποδίδεται στο λεγόμενο Zeigarnik Effect, το φαινόμενο κατά το οποίο οι ατελείς εργασίες “κολλούν” στη μνήμη μας μέχρι να εκτελεστούν και στη συνέχεια εξαφανίζονται ως δια μαγείας.

Κάπως έτσι και το Tetris αναθέτει ασταμάτητα στον παίκτη δουλειές τη μια μετά την άλλη (να τοποθετεί τα τουβλάκια στις κατάλληλες κάθε φορά θέσεις), προσφέροντάς του συνεχή ικανοποίηση παρόμοια με αυτήν που προκαλεί για παράδειγμα το ξύσιμο όταν έχει φαγούρα.

Ο δημιουργός του παιχνιδιού φαίνεται πώς έχει διαφορετική άποψη:

“Εχω την αίσθηση ότι το Tetris είναι σαν τη μουσική. Μοιάζει με ένα τραγούδι που τραγουδάς και τραγουδάς από μέσα σου και δεν μπορείς να σταματήσεις.”

Πηγη

Τετάρτη 24 Οκτωβρίου 2012

Γιατί στεκόμαστε στα δύο πόδια?


Πολλές εξελικτικές θεωρίες διαμορφώθηκαν στο παρελθόν επιχειρώντας να εξηγήσουν την εξέλιξη του ανθρώπου σε ένα, τελικώς, δίποδο όν και να τον διαχωρίσουν από το προγονικό του όμοιο, τον πίθηκο.

Μία από τος πιο γνωστές αλλά και σημαίνουσες εξελικτικές θεωρίες είναι αυτή του Δαρβίνου. Ο Δαρβίνος, λοπόν, υποστήριξε ότι αιτία του διποδισμού ήταν η ανάγκη να ελευθερωθούν τα άνω άκρα προκειμένου να κατασκευάζονται εργαλεία απαραίτητα για την επιβίωση και τη διατήρηση του είδους. Η θεωρία, όμως, αυτή επικρίθηκε και, τελικώς, εγκαταλείφθηκε καθώς τα απολιθώματα αποδεικνύουν ότι ο διποδισμός προυπήρξε της κατασκευής των εργαλείων από τα ανθρωποειδή.

Κατόπιν, υποστηρίχθηκε από τον Κρίς Στρίνγκερ του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου ότι η εξέλιξη αυτή είναι αποτέλεσμα της όρθιας στάσης των ουρακοτάγκων και των λοιπών ομοίων τους όταν βρίσκονται πάνω στα δέντρα και τρέφονται. Μία πιο εξελιγμένη οπτική του ζητήματος αποδίδει τον διποδισμό στην ανάγκη να διανύονται μεγάλες αποστάσεις και να συλλέγονται περισσότερα είδη τροφής με σκοπό τη μακροζωία…


Η ερμηνεία της όρθιας στάσης έγκειται τελικά στην μετάβαση των προγόνων μας από τα δάση στη Σαβάνα πριν από 1,7 εκατομμύρια περίπου χρόνια.Την περίοδο αυτή πραγματοποιήθηκαν και οι μεγαλύτερες ανατομικές αλλαγές στους ώμους, τα πόδια και τη λεκάνη έτσι ώστε τα ανθρωποειδή να μπορούν να αντέχουν τις υψηλές θερμοκρασίες και να κυκλοφορεί καλύτερα ο αέρας στο σώμα τους.

Τελικώς, οποιαδήποτε εξελικτική θεωρία κι αν δεχτούμε ως ορθότερη ένα είναι το κοινό σημείο όλων: η ανάγκη διαρκούς προσαρμογής στις μεταβαλλόμενες συνθήκες αποτελεί πρόκριμα για την επίτευξη της επιβίωσης…

Πηγη

Τρίτη 23 Οκτωβρίου 2012

Γιατί οι άνθρωποι απαιτούν μαγειρεμένο φαγητό

Τροφή για σκέψη

Σε αντίθεση με τον άνθρωπο, ο εγκέφαλος του χιμπατζή δεν χρειάστηκε να εφεύρει την κατσαρόλα (Φωτογραφία: Associated Press)
Σε αντίθεση με τον άνθρωπο, ο εγκέφαλος του χιμπατζή δεν χρειάστηκε να εφεύρει την κατσαρόλα

Νέα ερευνητικά δεδομένα δείχνουν να επιβεβαιώνουν τη σχετικά νέα θεωρία ότι άνθρωπος έγινε το εξυπνότερο ζώο χάρη στη μαγειρική: αν κάποιος ήθελε να αρκεστεί στο ωμό, μη επεξεργασμένο φαγητό, θα έπρεπε να μασάει ασταμάτητα για εννέα ώρες την ημέρα προκειμένου να θρέψει τον ενεργοβόρο, έξυπνο εγκέφαλό του.
Προηγούμενες μελέτες έχουν ήδη δείξει ότι το τεμαχισμένο και μαγειρεμένο φαγητό επιτρέπει στο ανθρώπινο πεπτικό σύστημα να αντλεί περισσότερη ενέργεια. Αυτό είναι εξάλλου αναμενόμενο, αφού το μαγείρεμα διασπά τα συστατικά των τροφών και περιορίζει έτσι την ενεργειακή δαπάνη της πέψης.
Τα ενεργειακά οφέλη της μαγειρικής είναι μάλιστα τόσο μεγάλα ώστε έχουν οδηγήσει ορισμένους ανθρωπολόγους στο συμπέρασμα ότι οι πρόγονοί μας απέκτησαν μεγαλύτερο εγκέφαλο όταν ανακάλυψαν τις χρήσεις της φωτιάς.
Πράγματι, oι αρχαιότερες ενδείξεις για τη χρήση φωτιάς, οι οποίες χρονολογούνται γύρω στο ένα εκατομμύριο χρόνια, σχεδόν συμπίπτουν χρονικά με την εμφάνιση ενός μεγάλου εγκεφάλου στον πρόγονό μας Homo erectus, πριν από περίπου ενάμισι εκατομμύριο χρόνια.
Μια ακόμα μελέτη που συνηγορεί στη θεωρία της μαγειρικής δημοσιεύεται τώρα στην αμερικανική επιθεώρηση PNAS. Οι ερευνητές του Ομοσπονδιακού Πανεπιστημίου του Ρίο ντε Ζανέιρο υπολογίζουν ότι η διατροφή θέτει ένα απαράβατο όριο στην ποσότητα ενέργειας που μπορεί να προσλάβει σε ημερήσια βάση ένα θηλαστικό.
Σε πρώτη φάση, οι ερευνητές μέτρησαν τους νευρώνες και την ενεργειακή κατανάλωση στους εγκεφάλους 13 ειδών πρωτευόντων και ακόμα 30 θηλαστικών. Στη συνέχεια, υπολόγισαν πόσες ώρες την ημέρα θα έπρεπε να μασουλά κάθε ζώο προκειμένου να καλύψει τις ανάγκες του εγκεφάλου τους.
Οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι ο μέσος γορίλας χρειάζεται 8,8 ώρες την ημέρα, ένας ουραγκοτάγκος 7,8 ώρες, ένας χιμπατζής 7,3 ώρες και ένας άνθρωπος 9,3 ώρες.
«Αν κανείς καταναλώνει μόνο ωμό φαγητό, οι ώρες της ημέρας δεν φτάνουν για να προσλάβει αρκετές θερμίδες και να αναπτύξει έναν τόσο μεγάλο εγκέφαλο» σχολιάζει η Σουζάνα Ηερκουλάνο-Χάουζελ, μέλος της ερευνητικής ομάδας.
«Η μαγειρική μας επέτρεψε να παρακάμψουμε τον περιορισμό του πόση τροφή μπορούμε να καταναλώσαμε σε μία ημέρα» καταλήγει.

Πηγη

Γιατί δεν είμαστε όλοι μαύροι;

Αφού οι πρώτοι άνθρωποι, οι Homo sapiens, γεννήθηκαν στην Αφρική θα περίμενε κάποιος να έχουμε όλοι σκούρο δέρμα. Οπως ξέρουμε όμως αυτό δεν συμβαίνει, καθώς οι άνθρωποι που βρέθηκαν σε βορειότερα γεωγραφικά πλάτη, όπου ο ήλιος έχει μικρότερη παρουσία στη διάρκεια της ημέρας εξαιτίας των πυκνών νεφώσεων για μεγάλα χρονικά διαστήματα, απώλεσαν το σκούρο χρώμα του δέρματός τους. Πρόκειται για μία ακόμη εξελικτική προσαρμογή: ο οργανισμός των ανθρώπων με λευκό δέρμα φτιάχνει περισσότερη βιταμίνη D με τη βοήθεια του ηλιακού φωτός.

Πηγη