«Αόρατος» στις εξετάσεις ο ιός του AIDS σε βρέφος που πήρε ειδική θεραπεία

Η δρ. Ντέμπορα Πέρσοντ από το νοσοκομείο Τζον Χόπκινς, που ανακοίνωσε τα ενθαρρυντικά αποτελέσματα της θεραπείας του νεογέννητου που μολύνθηκε από τον ιό HIV.

Ομάδα αμερικανών ιολόγων ανακοίνωσε την πρώτη περίπτωση λειτουργικής αποκατάστασης της υγείας ενός βρέφους, που είχε μολυνθεί από τη μητέρα στη διάρκεια της εγκυμοσύνης με τον ιό του HIV/AIDS.

Η περίπτωση, αν και δεν αποτελεί ουσιαστικά «εκρίζωση του ιού», εμφανίζει τον ιό να μην ανιχνεύεται με τις διαγνωστικές εξετάσεις αίματος, δηλαδή σα να μην υπάρχει στον οργανισμό της μικρής. Μάλιστα, το δυόμισι ετών κοριτσάκι σήμερα μπορεί να ελέγξει χωρίς αντιρετροϊκά φάρμακα την κατάσταση της υγείας του, εξήγησαν οι επιστήμονες.

Η μόνη επίσημα αναγνωρισμένη στον κόσμο πλήρη ίαση από τον ιό, είναι αυτή του Αμερικανού Τίμοθι Μπράουν ο οποίος θεραπεύτηκε μετά από μεταμόσχευση μυελού των οστών, από δότη με μια σπάνια γενετική μετάλλαξη, η οποία εμποδίζει τον ιό να εισέλθει στα κύτταρα.

Αυτό το μόσχευμα σχεδιάστηκε και για τη θεραπεία της λευχαιμίας.

Στην περίπτωση του παιδιού δεν υπάρχει πλήρης ίαση, αλλά το σώμα ελέγχει πλέον τη μόλυνση χωρίς θεραπεία, την οποία έλαβε σε λιγότερο από 30 ώρες μετά τη γέννησή του.

Το παιδί από το Μισισίπι που είναι τώρα δυόμισι ετών, δεν λαμβάνει φάρμακα για περίπου ένα χρόνο, χωρίς να υπάρχουν ενδείξεις μόλυνσης.

Οι επιστήμονες δηλώνουν ότι πρέπει να γίνουν περισσότερες δοκιμές για να δουν αν η θεραπεία θα έχει τα ίδια αποτελέσματα και σε άλλα παιδιά.

Τα αποτελέσματα στο παιδί από το Μισισίπι θα μπορούσαν, ενδεχομένως, να είναι οδηγός σε μια θεραπεία για παιδιά με τον ιό HIV.

Η γιατρός Ντέμπορα Πέρσοντ στο Πανεπιστήμιο Τζονς Χόπκινς στη Βαλτιμόρη, ήταν αυτή που παρουσίασε τα ευρήματα στο συνέδριο για «ρετροϊούς και ευκαιριακές μολύνσεις» στην Ατλάντα.

«Αυτή είναι μια απόδειξη με την έννοια πως μπορεί να είναι δυνητικά ιάσιμος ο ιός HIV σε βρέφη», είπε η επιστήμονας.

Πηγη

Περισσοτερα...

Τα ψυχοφάρμακα «επηρεάζουν τη συμπεριφορά των ψαριών»

Οι πέρκες που εκτέθηκαν στην ηρεμιστική φαρμακευτική ουσία Οxazepa, διαπιστώθηκε ότι έτρωγαν γρηγορότερα, ήταν λιγότερο κοινωνικές και πιο τολμηρές από αυτές που δεν είχαν εκτεθεί στην ουσία.

Ψυχοφάρμακα που λαμβάνουν οι άνθρωποι για να αντιμετωπίσουν το άγχος, υπολείμματα των οποίων καταλήγουν μέσω των αποβλήτων στον υδροφόρο ορίζοντα, οδηγούν σε αλλαγές στη συμπεριφορά των ψαριών, σύμφωνα με νέα σουηδική μελέτη που δημοσιοποιείται στην επιθεώρηση Science.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον καθηγητή Τόμας Μπρόντιν του Τμήματος Οικολογίας και Επιστήμης Περιβάλλοντος του σουηδικού πανεπιστημίου της Ουμέα, έκαναν πειράματα σε εργαστηριακές δεξαμενές και εστίασαν στην πέρκα των ποταμών και στην επίδραση που έχει πάνω της η ηρεμιστική φαρμακευτική ουσία Οxazepam.

Τα ψάρια εκτέθηκαν σε ποσότητα της ουσίας αντίστοιχη με αυτήν που εκτίθενται τα ψάρια που ζουν σε ποτάμια. Οι πέρκες αυτές διαπιστώθηκε ότι έτρωγαν γρηγορότερα, ήταν λιγότερο κοινωνικές και πιο τολμηρές από αυτές που δεν είχαν εκτεθεί στην ουσία.
«Οι πέρκες που εκτίθενται στην ουσία χάνουν το ενδιαφέρον τους για το υπόλοιπο κοπάδι και μερικές μάλιστα μένουν όσο γίνεται πιο μακριά από αυτό», όπως είπε ο καθηγητής Μπόντιν.

Η ουσία Oxazepam ανήκει στην κατηγορία των βενζοδιαζεπινών, οι οποίες χρησιμοποιούνται ευρέως από τη δεκαετία του ‘60 για την αντιμετώπιση των διαταραχών άγχους, πανικού και αϋπνίας. Πρόκειται για την πιο διαδεδομένη κατηγορία ηρεμιστικών φαρμάκων στον κόσμο.

Διαθέτει ένα πολύ σταθερό χημικό μόριο, το οποίο, μέσω των ούρων του ασθενούς, καταλήγει στο αποχετευτικό σύστημα και από εκεί συχνά διαρρέει στο περιβάλλον. Τελικά διεισδύει στον οργανισμό των ψαριών, όπου σταδιακά σωρεύεται σε υψηλά επίπεδα.

Οι σουηδοί επιστήμονες επισημαίνουν ότι χρειάζονται κι άλλες έρευνες πάνω στο ζήτημα, ώστε να μελετηθεί η επίπτωση των ψυχοφαρμάκων και άλλων φαρμάκων στα υδάτινα οικοσυστήματα και στις αντίστοιχες τροφικές αλυσίδες. Κυρίως πρέπει να επιβεβαιωθεί ότι όντως τα ελεύθερα ψάρια στα ποτάμια εμφανίζουν παρόμοια διαταραχή συμπεριφοράς εξαιτίας των ηρεμιστικών με αυτήν που εμφάνισαν τα ψάρια στα πειράματα.

Προηγούμενες έρευνες σε άγρια ψάρια έδειχναν παρεμφερή επίπτωση των ορμονικών φαρμάκων (στεροειδών, αντισυλληπτικών κ.α.) που καταλήγουν στο νερό και προκαλούν «εκθήλυνση» των ψαριών.

Όπως δήλωσε ο ερευνητής τοξικολογίας Γιέρκερ Φικ, «η λύση σε αυτό το πρόβλημα δεν είναι να σταματήσουν οι ασθενείς να παίρνουν τα φάρμακά τους, αλλά να δημιουργηθούν εξελιγμένες μονάδες επεξεργασίας αποβλήτων, που θα μπορούν να φιλτράρουν τέτοια περιβαλλοντικά επικίνδυνα φάρμακα».

Πηγη

Περισσοτερα...

Με smartphone η έρευνα για τον καρκίνο

Επιστήμονες από μία βρετανική φιλανθρωπική οργάνωση για τον καρκίνο θα συνεργαστούν με γκουρού της τεχνολογίας από εταιρείες όπως οι Amazon, Facebook και Google για να σχεδιάσουν και να κατασκευάσουν ένα πρόγραμμα για το κινητό τηλέφωνο με στόχο την επιτάχυνση της έρευνας για νέα φάρμακα κατά του καρκίνου.

Το σχέδιο, του οποίου επικεφαλής είναι η βρετανική φιλανθρωπική οργάνωση «Cancer Research UK (CRUK)», θα επιτρέπει σε όλους τους χρήστες smart phone που έχουν πέντε λεπτά να διαθέσουν από το χρόνο τους να ερευνούν σημαντικά επιστημονικά δεδομένα ενώ ταυτόχρονα να παίζουν ένα παιχνίδι στο κινητό τους.

Το πρώτο βήμα απευθύνεται σε 40 προγραμματιστές Η/Υ, παίκτες, γραφίστες και άλλους ειδικούς που καλούνται να συμμετάσχουν σε ένα παιχνίδι με τίτλο «GameJam», μέσα σε ένα Σαββατοκύριακο, προκειμένου να μετατρέψουν τα ανεπεξέργαστα δεδομένα της οργάνωσης που αφορούν τη γονιδιακή προδιάθεση σε ένα παιχνίδι για μελλοντικούς «πολίτες-επιστήμονες».

Μετά το «GameJam», το οποίο θα πραγματοποιηθεί από σήμερα μέχρι την Κυριακή, μία εταιρεία θα υλοποιήσει την ιδέα του παιχνιδιού και η εφαρμογή της αναμένεται στα μέσα του 2013.

Ο καρκίνος ήδη σκοτώνει περισσότερους από 7,5 εκατομμύρια ανθρώπους το χρόνο και ο αριθμός των πασχόντων αναμένεται να αυξηθεί κατά 75% και άνω μέχρι το 2030, σύμφωνα με την υπηρεσία για τον καρκίνο IARC του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ).

Οι επιστήμονες του CRUK εργάζονται σκληρά για τον εντοπισμό των γενετικών ανωμαλιών που οδηγούν στην εμφάνιση καρκίνου και για την εξεύρεση νέων τρόπων διάγνωσης και θεραπείας των ασθενών, πιο στοχευμένων, με βάση το γενετικό προφίλ τους και το προφίλ των όγκων τους.

Σε μία ευρεία διεθνή έρευνα για τη γενετική σε σχέση με τον καρκίνο του μαστού, η οποία δημοσιεύτηκε πέρυσι, οι ερευνητές του CRUK είπαν ότι είναι πλέον σε θέση να κατατάξουν την ασθένεια σε 10 υποκατηγορίες--ένα εύρημα που θα μπορούσε να οδηγήσει σε πιο ασφαλή και στοχευμένη θεραπεία στο μέλλον.

Η έρευνα αυτή εντόπισε επίσης πολλά εντελώς νέα γονίδια που προκαλούν την εμφάνιση καρκίνου του μαστού, προσφέροντας την πιθανότητα παρασκευής νέων τύπων φαρμάκων.

Ωστόσο, από αυτού του τύπου την έρευνα προκύπτει ένας τεράστιος αριθμός δεδομένων που χρήζουν ανάλυσης, είπε το CRUK.

Κι ενώ τα τεχνολογικά επιτεύγματα βοηθούν τους επιστήμονες να επεξεργάζονται τα δεδομένα γρηγορότερα από ποτέ, ένα μεγάλο μέρος τους χρειάζεται να αναλυθεί από ανθρώπους και όχι από μηχανήματα.

«Με τη συλλογική δύναμη εκατοντάδων χιλιάδων ανθρώπων ανά τον κόσμο που θα βοηθήσουν τους επιστήμονες να αναλύσουν αυτά τα δεδομένα, μπορούμε να επιταχύνουμε δραστικά τη διαδικασία της έρευνας», τόνισε το CRUK.

Πηγη

Περισσοτερα...

Τα «τροπικά δάση» της θάλασσας!

Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι αποτελούν το φυσικό καταφύγιο πολλών ειδών ψαριών και παίζουν σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της βιοποικιλότητας. Είναι υποθαλάσσια δημιουργήματα που προήλθαν από το ανθρακικό ασβέστιο που παράγεται από τα κοράλλια και αποτελούν αποικίες μικροσκοπικών ζώων που ζουν σε θαλάσσια ύδατα. Οι περισσότεροι κοραλλιογενείς ύφαλοι δημιουργήθηκαν από σκληρά κοράλλια και αναπτύσσονται καλύτερα σε ζεστά, ρηχά, καθαρά, ηλιόλουστα και ταραγμένα νερά. Συχνά ονομάζονται «τροπικά δάση» της θάλασσας και καταλαμβάνουν λιγότερο από το 0,1% της επιφάνειας των ωκεανών του κόσμου, περίπου, δηλαδή, τη μισή έκταση της Γαλλίας, αλλά παρέχουν ένα «σπίτι» για το 25% όλων των θαλάσσιων ειδών. Οι 7 εντυπωσιακότερες κοραλλιογενείς δημιουργίες του κόσμου στη λίστα που ακολουθεί…

1. New Caledonia Barrier Reef


2. Great Barrier Reef – Queensland, Αυστραλία


3. Tubbataha Reef Marine Park, Φιλιππίνες


4. Coral and Mangrove, Τανζανία


5. The Mesoamerican Barrier Reef, Μπελίζ


6. Coral reef – Federated States of Micronesia


7. Red Sea Coral Reef


Πηγη

Περισσοτερα...

Φωτοβολταϊκά σε οθόνες κινητών, tablets και παράθυρα

Μπορούν παράθυρα, tablets (ταμπλέτες) και smartphones να μετατρέψουν το ηλιακό φως σε ηλεκτρική ενέργεια; Μπορεί μια επιφάνεια καλυμμένη με ηλιακές κυψέλες να απορροφήσει το ηλιακό, αλλά και το τεχνητό φως από τους λαμπτήρες και να το κάνει ενέργεια;
Μια νέα εταιρεία που ακούει το όνομα Ubiquitous Energy επιχειρεί να δώσει απαντήσεις στα παραπάνω ερωτήματα με μια νέα τεχνολογία που βασίζεται σε διάφανες επιστρώσεις και υμένες που μπορούν να συλλέξουν το ηλιακό φως από υαλοπίνακες και και οθόνες κινητών συσκευών. Στόχος είναι αντικείμενα καθημερινής χρήσης όπως παράθυρα και κινητά τηλέφωνα να μετατραπούν σε συσκευές παραγωγής ενέργειας. Σε δεύτερο χρόνο, κτήρια με μεγάλες επιφάνειες, όπως ουρανοξύστες, ίσως μετατραπούν σε φωτοβολταϊκούς πύργους.
Η τεχνολογία που ανέπτυξε η Ubiquitous Energy συλλέγει μήκη κύματος στις υπεριώδεις και υπέρυθρες περιοχές επιτρέποντας να περνούν τα ορατά μήκη κύματος.
Οι ηλιακές κυψέλες της  Ubiquitous Energy αποτελούνται από οργανικές επιστρώσεις, οι οποίες τοποθετούνται διαδοχικά πάνω σε έναν υμένα ή σε γυαλί.
Σε έκθεση που δημοσιεύτηκε το 2011 στην επιθεώρηση Applied Physics Letters η ερευνητική ομάδα επισημαίνει ότι στόχος είναι η σύλληψη του μη ορατού φωτός προκειμένου να μεγιστοποιηθεί η απόδοση.
Το ποσοστό μετατροπής φωτός σε ενέργεια φθάνει μόλις το 2% – όταν στόχος είναι το 10% – ενώ το ποσοστό διαφάνειας αγγίζει το 70%.
Σύμφωνα με την έκθεση της Ubiquitous Energy  η κατασκευή ηλιακών τζαμιών απαιτεί συνήθως διαφάνεια 55-90%, ενώ οι οθόνες φορητών ηλεκτρονικών συσκευών χρειάζονται 80-90%.
Η τεχνολογία βρίσκεται ακόμα στο στάδιο της ανάπτυξης με τους επιστήμονες να επιχειρούν να αυξήσουν το εύρος του ηλιακού φάσματος που συλλέγουν οι πρωτοποριακές κυψέλες.
Συγγραφείς της εργασίας με τίτλο “Transparent, Near-Infrared Organic Photovoltaic Solar Cells for Window and Energy-Scavenging Applications,”  είναι οι συνιδρυτές της εταιρείας Ρίτσαρντ Λουντ και Βλάντιμιρ Μπούλοβιτς.

Πηγη

Περισσοτερα...

Επιστήμονες κατάφεραν να ενώσουν τηλεπαθητικά τους εγκεφάλους δύο ποντικών

Ομάδα ερευνητών στις ΗΠΑ κατάφερε για πρώτη φορά στα χρονικά να «ενώσει» δύο εγκεφάλους ποντικών επιτρέποντας ουσιαστικά την μεταξύ τους μετάδοση πληροφοριών. Το πείραμα περιλάμβανε την εκπαίδευση των ποντικών στο πάτημα ενός εκ των δύο μοχλών με βάση το άναμμα ενός φωτεινού σηματοδότη. Το πρώτο ποντίκι (‘encoder’) παραλάμβανε το σήμα για να πατήσει το μοχλό και με μικροσκοπικά ηλεκτρόδια μεταφραζόταν η εντολή και μεταδιδόταν στο δεύτερο ποντίκι (‘decoder’).

Τo δεύτερο αυτό ποντίκι πατούσε το σωστό μοχλό σε ποσοστό 64 τοις εκατό (μέχρι και 72 τοις εκατό σε κάποιες περιπτώσεις) παρόλο που δεν υπήρχε η φωτεινή ένδειξη αλλά λειτουργούσε μόνο με βάση τα σήματα που λάμβανε από το πρώτο ποντίκι. Για να επιβεβαιώσουν ότι το σήμα προερχόταν όντως από το πρώτο ποντίκι και δεν ήταν κάτι τυχαίο η ομάδα αντικατέστησε τον ‘encoder’ με έναν υπολογιστή που εξέπεμπε τα ίδια σήματα και έλαβε τα ίδια αποτελέσματα!

Το πείραμα επαναλήφθηκε και με διαφορετική μέθοδο λίγο αργότερα χρησιμοποιώντας μάλιστα σύνδεση στο Internet με κάποιο άλλο εργαστήριο στη Βραζιλία και τα αποτελέσματα ήταν παραπλήσια! Πρόκειται για ένα εντυπωσιακό εγχείρημα που δείχνει ότι υπάρχει σύνδεση μεταξύ του να αντλείς πληροφορίες από έναν εγκέφαλο, να τις διαβάζεις, και να τις ξαναβάζεις πάλι μέσα. Η ομάδα τώρα θα προσπαθήσει να επεκτείνει την έρευνα και σε περισσότερο πολύπλοκες διεργασίες ελπίζοντας σε σπουδαίες ανακαλύψεις.

Πηγη

Περισσοτερα...

2025: το τέλος του χρήματος

Μέχρι το 2025 τα κέρματα και τα χαρτονομίσματα θα καταργηθούν και θα αντικατασταθούν από έξυπνα λειτουργικά των smartphones. Την άποψη αυτή υποστηρίζουν οι ειδικοί στο μεγάλο συνέδριο Mobile World Congress που γίνεται στη Βαρκελώνη. Τα νέα συστήματα που είναι ήδη έτοιμα να τεθούν σε λειτουργία θα ρίξουν το κόστος του χρήματος για τις τράπεζες και τις επιχειρήσεις, θα παρέχουν μεγαλύτερη ασφάλεια για τον καταναλωτή, και καλύτερο έλεγχο της φοροδιαφυγής και του μαύρου χρήματος στο κράτος.

Μέσα στο 2013 η Visa σε συνεργασία με μια μεγάλη ελληνική τράπεζα θα λανσάρει το πρώτο ηλεκτρονικό πορτοφόλι, ενώ και άλλες εταιρείες ετοιμάζονται να μπουν στο παιγνίδι δυναμικά. Στην ουσία είναι η ίδια τεχνολογία με τις λεγόμενες «ανέπαφες πληρωμές» που λειτουργούν με το τερματικό μηχάνημα (POS) στο ταμείο του καταστήματος και την οθόνη του smartphone.
Πρέπει να πούμε ότι τα συστήματα αυτά θα λειτουργούν μόνο όπου υπάρχουν οι κατάλληλες υποδομές. Από τη στιγμή που όλα είναι ηλεκτρονικά, σε ένα black out θα είμαστε όλοι άφραγκοι…

Πηγη

Περισσοτερα...

Τυφλός σκύλος βλέπει με τα… μάτια γάτας!

Ο Terfel είναι ένα 8χρονο ημίαιμο λαμπραντόρ που ζει στη βόρεια Ουαλία, πανέξυπνο και υπερδραστήριο, μέχρι τη στιγμή που άρχισε να χάνει σταδιακά την όρασή του εξαιτίας του καταρράκτη. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να περιοριστεί στο κρεβάτι του με το φόβο της πρόσκρουσης στα αντικείμενα του σπιτιού, ενώ η άρνησή του να βγει στον κήπο ήταν χαρακτηριστική.



Τότε η ιδιοκτήτριά του Jane Godfrey-Brownσκέφτηκε κάτι καινοτόμο και… προκλητικό: Άφησε μια αδέσποτη γάτα στο σπίτι και περίμενε με υπομονή να δει τι θα συμβεί. Η Pwditat (η γάτα, όπως την ονόμασε στην πορεία η Jane) πλησίασε τον Terfel και φάνηκε αμέσως να καταλαβαίνει ότι δεν μπορούσε να δει καλά.



Χρησιμοποιώντας τα πόδια της τον έπεισε να βγει από το καλάθι του και να την ακολουθήσει στον κήπο. Αυτό ήταν! Από τότε η γάτα αποτελεί τα… μάτια του Terfel, ενώ δεν διστάζουν να κοιμηθούν παρέα αλλά και να μοιραστούν τα παιχνίδια. Σήμερα, το απίθανο ζευγάρι είναι αχώριστο, αποδεικνύοντας ότι σκυλιά και γάτες μπορούν να γίνουν αληθινοί φίλοι.






Πηγη

Περισσοτερα...

Γιατί οι μύγες «ποτίζουν» τα μωρά τους με αλκοόλ;

Ένα είδος φρουτόμυγας που «βουτά» τα μικρά της στο αλκοόλ για να τα προστατέψει από παρασιτικές σφήκες ανακάλυψαν βιολόγοι από το πανεπιστήμιο Έμορι στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι επιστήμονες μελετούσαν την αναπαραγωγική συμπεριφορά μυγών κατά την παρουσία παρασιτικών σφηκών.
Οι παρασιτικές σφήκες γεννούν τα αυγά τους στις προνύμφες των μυγών, χρησιμοποιώντας στην ουσία τα μυγάκια για την εκκόλαψη των δικών τους αυγών.
Στο πλαίσιο της έρευνάς τους οι επιστήμονες χώρισαν τις φρουτόμυγες σε δυο διαφορετικά κλουβιά, εκ των οποίων το ένα περιείχε παρασιτικές σφήκες και το άλλο όχι.
Και τα δυο κλουβιά διέθεταν δυο δοχεία με τροφή. Το ένα δοχείο περιείχε τροφή εμποτισμένη με αλκοόλ σε ποσοστό 6%, ενώ η τροφή του δεύτερου δοχείου δεν είχε αλκοόλ.
Τα αποτελέσματα του πειράματος ήταν εκπληκτικά. Στο κλουβί με τις σφήκες, οι μύγες του είδους Drosophila melanogaster γεννούσαν τα αυγά τους στο μέσα στο δοχείο με το αλκοόλ σε ποσοστό 90%, ενώ στο κλουβί που δεν είχε σφήκες το ποσοστό των μυγών που γεννούσαν τα αυγά τους μέσα στο αλκοόλ ήταν πολύ μικρότερο, στο 40%.
Το γεγονός ότι οι φρουτόμυγες τρέφονται με μύκητες και  βακτήρια που αναπτύσσονται στα σάπια φρούτα τις έχει καταστήσει αρκετά ανθεκτικές στις τοξικές ιδιότητες του αλκοόλ, ενώ δεν συμβαίνει το ίδιο με τις σφήκες.
Οι μύγες φαίνεται πως αντιλαμβάνονται αυτή την «αδυναμία» των παρασιτικών σφηκών γι’ αυτό και στο πλαίσιο του πειράματος επέλεξαν να γεννήσουν τα αυγά τους στο δοχείο με το αλκοόλ. Ήξεραν ότι οι υψηλές ποσότητες αλκοόλ στις προνύμφες της μύγας θα σκότωνε τα αυγά της σφήκας.
Οι φρουτόμυγες που συμμετείχαν στο πείραμα είχαν εκκολαφθεί στο εργαστήριο και δεν είχαν έρθει ποτέ σε επαφή με παρασιτικές σφήκες πριν τη δοκιμασία.
Άλλο ένα σημαντικό συμπέρασμα της μελέτης είναι ότι στη θέα της παρασιτικής σφήκας οι φρουτόμυγες στρεσάρονται και αναζητούν αλκοόλ.
Όμως αξίζει να σημειωθεί ότι η προστασία των παιδιών της δεν είναι η μόνη αιτία που μπορεί να ωθήσει τη μύγα στο αλκοόλ.
Προηγούμενες έρευνες είχαν δείξει ότι οι αρσενικές μύγες που απορρίπτονται από τις θηλυκές καταναλώνουν πολύ μεγαλύτερες ποσότητες αλκοόλ, από εκείνες που καταφέρνουν να ζευγαρώσουν.
Αυτό συμβαίνει γιατί το αλκοόλ διεγείρει τον εγκέφαλο της μύγας χαρίζοντας την αίσθηση της «ανταμοιβής», όπως ακριβώς αισθάνονται τα έντομα μετά από μια σεξουαλική κατάκτηση. (Διαβάστε εδώ περισσότερες λεπτομέρειες για την έρευνα)

Πηγη

Περισσοτερα...

Βρήκαν μετεωρίτη 18 κιλών στην Ανταρκτική

Ο μετεωρίτης βάρους 18 κιλών, που βρήκαν επιστήμονες στην Ανταρκτική. Τελευταία φορά που βρέθηκε αντίστοιχου βάρος μετεωρίτης στην ίδια περιοχή, ήταν το 1988

Ένα μετεωρίτη βάρους 18 κιλών, εντόπισε στην Ανταρκτική διεθνής ομάδα επιστημόνων. Ο μετεωρίτης βρέθηκε σε απόσταση 140 χιλιομέτρων από τον εξερευνητικό σταθμό «Πριγκίπισσα Ελισάμπεθ» και σε υψόμετρο 2.900 μέτρων στην ανατολική Ανταρκτική.

Οι επιστήμονες έμειναν εκεί για 40 μέρες με σκοπό να αναζητήσουν μετεωρίτες. Το χρονικό αυτό διάστημα, βρήκαν 425 διαστημικούς «επισκέπτες», συνολικού βάρους 75 κιλών. Όμως ο μετεωρίτης που ζύγιζε 18 κιλά, ήταν ο μεγαλύτερος που έχει βρεθεί σε αυτή την περιοχή εδώ και 25 χρόνια.

«Ήταν ένα αναπάντεχο εύρημα ο μετεωρίτης. Συνήθως δεν βρίσκουμε στην Ανταρκτική τόσο μεγάλους», ανέφερε ο Βινσιάνε Ντεμπέϊγ, γεωλόγος από το πανεπιστήμιο των Βρυξελλών. Ο μετεωρίτης ήταν ένας χονδρίτης, δηλαδή το πιο συνηθισμένο είδος μετεωριτών που «κυκλοφορεί» στο ηλιακό μας σύστημα.

Το εξωτερικό του περίβλημα είχε διαβρωθεί και οι ειδικοί μπόρεσαν να δουν την εσωτερική του σύσταση. Τον έστειλαν για περαιτέρω μελέτη σε εργαστήριο της Ιαπωνίας, για να δουν αν έχει εισχωρήσει νερό. Οι επιστήμονες επισκέπτονται συχνά την Ανταρκτική αναζητώντας μετεωρίτες.

Απο την μελέτη τους ελπίζουν να αποσπάσουν πληροφορίες για τον ηλιακό μας σύστημα, τις συνθήκες δημιουργίας του, ίσως και το πώς διαφοροποιήθηκε η Γη και έγινε ένας ζωντανός πλανήτης.

Ο συγκεκριμένος ερευνητικός σταθμός, που λειτουργεί με την υποστήριξη διαφόρων χωρών, αποτελεί το πρώτο σταθμό που δεν εκπέμπει ανθρωπογενείς ρύπους στο περιβάλλον. Λειτουργεί με ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και όλα τα απόβλητα ανακυκλώνονται.


Πηγη

Περισσοτερα...

Ενας πλανήτης γεννιέται

Φωτογράφισαν πλανήτη-«έμβρυο» στα πρώτα στάδια του σχηματισμού του

Καλλιτεχνική απεικόνιση του γίγαντα αερίου που σχηματίζεται σε απόσταση 335 ετών φωτός credit: ESO/L. Calçada

Ομάδα αστρονόμων εντόπισε και κατέγραψε εικόνες από τη γέννηση ενός πλανήτη. Χρησιμοποιώντας το τηλεσκόπιο VLT του Νότιου Ευρωπαϊκού Παρατηρητηρίου (ESO) οι ερευνητές παρατήρησαν το νεαρό άστρο HD 100546 που βρίσκεται σε απόσταση 335 ετών φωτός από εμάς. Στον δίσκο της κοσμικής ύλης που έχει δημιουργηθεί γύρω από το άστρο έχουν ξεκινήσει οι διεργασίες δημιουργίας ενός ηλιακού συστήματος. Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι εντόπισαν έναν πλανήτη που βρίσκεται στα αρχικά στάδια του σχηματισμού του.

H ανακάλυψη
«Μέχρι σήμερα οι επιστήμονες μπορούσαν να μελετήσουν τη  διαδικασία σχηματισμού ενός πλανήτη κυρίως μέσα από προσομοιώσεις. Αν πράγματι αυτό που είδαμε και καταγράψαμε είναι ο σχηματισμός ενός πλανήτη τότε για πρώτη φορά οι επιστήμονες θα μπορούν να μελετήσουν το φαινόμενο σε πραγματικές συνθήκες και μάλιστα από τα πρώτα, τα αρχικά του στάδια» αναφέρει ο Σάσα Κουάνζ, του Πανεπιστημίου ETH στη Ζυρίχη που ήταν μέλος της ερευνητικής ομάδας.
Οι ερευνητές εκτιμούν πώς, όταν ολοκληρωθεί ο σχηματισμός του πλανήτη, αυτός θα είναι ένας γίγαντας αερίου τρεις φορές μεγαλύτερος από τον Δία. Η έρευνα δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Astrophysical Journal Letters».

Aριστερά μια εικόνα του κοσμικού δίσκου που έχει δημιουργηθεί στο άστρο HD 100546 μέσα στον οποίο σχηματίζεται ένας γίγαντας αερίου. Δεξιά η εικόνα του πλανήτη όπως την κατέγραψαν οι ερευνητές με το τηλεσκόπιο VLT.

Πηγη

Περισσοτερα...

Ερευνητές κατασκεύασαν εύκαμπτη μπαταρία που φορτίζει ασύρματα

Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις στις ΗΠΑ, κατάφεραν να δημιουργήσουν μια εύκαμπτη μπαταρία, που μπορεί να τεντωθεί μέχρι τρεις φορές σε σχέση με το αρχικό της μέγεθος και να φορτίζεται ασύρματα.

Για να το καταφέρουν αυτό, ενσωμάτωσαν σε ένα πολυμερές διακριτά τμήματα αποθήκευσης ενέργειας (energy storage islands) και συνδέσεις καλωδίων σε μορφή "σερπαντίνας" για να έχουν περιθώρια να τεντωθούν.

Έτσι, δημιουργείται μία ευλίγιστη μπαταρία αφού το πολυμερές ενσωματώνει τα στοιχεία που αποθηκεύουν την ενέργεια, ενώ τα καλώδια που είναι σε σχήμα "S" τεντώνουν χωρίς να σπάνε και μετά επανέρχονται στην αρχική τους κατάσταση.

Για να επιτευχθεί ασύρματη φόρτιση μέσω επαγωγής, θα πρέπει το πολυμερές να καλύπτει πλήρως τα τμήματα της μπαταρίας, ώστε να τα προστατέψει αποτελεσματικά από το εξωτερικό περιβάλλον, όπως για παράδειγμα από την επαφή με κάποιο υγρό.

Η πρωτότυπη αυτή μπαταρία χρειάζεται ακόμα πολύ δουλειά για να μπορέσει να χρησιμοποιηθεί σε μια εμπορική συσκευή, αφού εκτός των άλλων τεχνικών θεμάτων που πρέπει να επιλυθούν, για την ώρα αντέχει μόνο 20 κύκλους φόρτισης-αποφόρτισης.

Πηγη

Περισσοτερα...

Βρήκαν τον μηχανισμό της «χαώδους» εξάπλωσης του καρκίνου

Η ανακάλυψη για το πώς δημιουργείται η ποικιλομορφία καρκινικών κυττάρων εντός ενός όγκου θα οδηγήσει σε νέες θεραπείες

Λάθη στην αντιγραφή του DNA των καρκινικών κυττάρων οδηγούν σε ποικιλομορφία εντός των όγκων, γεγονός που χαρίζει στον καρκίνο την ικανότητα να ανθίσταται στα φάρμακα και να εξαπλώνεται Credit: National Cancer Institute

Τον τρόπο με τον οποίον οι καρκίνοι δημιουργούν ένα «χάος» σε ό,τι αφορά τον γενετικό κώδικά τους προκειμένου να… ζουν, να βασιλεύουν και να θεριεύουν, ανακάλυψαν βρετανοί ερευνητές.

Διαφορετικά κύτταρα στον ίδιο όγκο
Τα καρκινικά κύτταρα μπορούν να διαφέρουν σημαντικά μεταξύ τους μέσα σε έναν όγκο. Τα περισσότερα φυσιολογικά κύτταρα στο ανθρώπινο σώμα περιέχουν 46 χρωμοσώματα, ωστόσο κάποια καρκινικά κύτταρα διαθέτουν περισσότερα από 100 χρωμοσώματα. Μάλιστα αυτό το μοτίβο δεν είναι σταθερό σε ό,τι αφορά τον καρκίνο – εάν κάποιος εξετάσει γειτονικά καρκινικά κύτταρα θα δει ότι το καθένα από αυτά μπορεί να έχει διαφορετικό αριθμό χρωμοσωμάτων.
Η ποικιλομορφία βοηθά τους όγκους να γίνονται ανθεκτικοί στις θεραπείες καθώς και να εξαπλώνονται και να εγκαθίστανται σε διαφορετικά σημεία του οργανισμού. Για τον λόγο αυτό ολοένα και περισσότερες ερευνητικές ομάδες αναζητούν τρόπους ώστε να προλαμβάνουν τα… πολλά πρόσωπα του καρκίνου.
Επιστήμονες από το Ερευνητικό Ινστιτούτο του Cancer Research UK καθώς και από το Ινστιτούτο για τον Καρκίνο του University College του Λονδίνου επιχείρησαν να ανακαλύψουν πώς οι καρκίνοι εμφανίζουν τόσο μεγάλη ποικιλομορφία μεταξύ τους.

Λάθη στην αντιγραφή του DNA του καρκίνου
Μέχρι σήμερα πιστευόταν πως όταν ένα καρκινικό κύτταρο διαιρείται ώστε να δημιουργηθούν δυο νέα κύτταρα, τα χρωμοσώματα δεν μοιράζονται εξίσου στα δύο νέα κύτταρα. Ωστόσο τώρα τα πειράματα των βρετανών ερευνητών σε καρκινικά κύτταρα του εντέρου έδειξαν ότι το ζήτημα δεν είναι το μοίρασμα των χρωμοσωμάτων, αλλά η δημιουργία αντιγράφων του γενετικού κώδικα του καρκινικού κυττάρου.
Οι καρκίνοι οδηγούνται στο να δημιουργούν αντίγραφα του εαυτού τους, ωστόσο αν τα καρκινικά κύτταρα… ξεμείνουν από δομικά συστατικά του DNA τους, τότε αναπτύσσουν «στρες αντιγραφής του DNA». Από τη νέα μελέτη προέκυψε ότι αυτό το στρες οδηγεί σε λάθη στην αντιγραφή του DNA και τελικώς σε ποικιλομορφία των όγκων.
Ο επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας, καθηγητής Τσαρλς Σουόντον εξήγησε στο βρετανικό ειδησεογραφικό πρακτορείο BBC ότι «είναι σαν να χτίζουμε ένα κτίριο χωρίς να έχουμε αρκετά τούβλα ή τσιμέντο για τα θεμέλια. Ωστόσο αν μπορούμε να παρέχουμε τα δομικά συστατικά του DNA, ίσως είναι δυνατόν να μειώσουμε το στρες της αντιγραφής του DNA και έτσι να περιορίσουμε την ποικιλομορφία των όγκων, κάτι το οποίο είναι πιθανό να δράσει θεραπευτικά». 

Προς νέα «εργαλεία» για την αντιμετώπιση του καρκίνου
Ο καθηγητής παραδέχθηκε ότι «φαίνεται λάθος» να προσφέρουμε σε έναν καρκίνο τα καύσιμα για να αναπτυχθεί στο πλαίσιο θεραπείας. Σε κάθε περίπτωση, όπως είπε, τα νέα ευρήματα αποδεικνύουν ότι το στρες στην αντιγραφή του DNA των όγκων αποτελεί το πρόβλημα που δείχνει τον δρόμο για την ανάπτυξη νέων «εργαλείων» σε ό,τι αφορά την αντιμετώπισή του.
Μελλοντικές μελέτες θα διερευνήσουν εάν το ίδιο στρες της αντιγραφής του DNA προκαλεί ποικιλομορφία και σε άλλους τύπους όγκων. Προς το παρόν, μέσω της νέας μελέτης, η ερευνητική ομάδα εντόπισε τρία γονίδια… χαμένα σε διαφορετικά καρκινικά κύτταρα του εντέρου τα οποία ήταν ζωτικής σημασίας για το στρες στην αντιγραφή του DNA. Και τα τρία γονίδια εντοπίζονταν σε μια περιοχή του χρωμοσώματος 18.
Ο καθηγητής Νικ Τζόουνς, επικεφαλής επιστήμονας του Cancer Research UK ανέφερε ότι «η συγκεκριμένη περιοχή του χρωμοσώματος 18 είναι ‘χαμένη’ σε πολλούς καρκίνους, γεγονός που μαρτυρεί πως η διαδικασία δεν αφορά μόνο τον καρκίνο του εντέρου». 

Πηγη

Περισσοτερα...

Μηχανισμός-ρόλοι από ..lego!!!

Όλοι κάποια στιγμή έχουν παίξει με lego. Συνήθως τα παιχνίδια αυτά ήταν κάστρα, ανθρωπάκια κτλ. Υπάρχουν όμως κάποιοι που χρησιμοποιώντας την ευφυΐα τους επεκτείνουν την χρησιμότητα των lego, όπως στο παρακάτω βίντεο. Μπορεί να σας παραξενέψει αλλά δεν είναι τίποτα λιγότερο από ένα ρολόι με μπίλιες!

Περισσοτερα...

Ζητείται παντρεμένο ζευγάρι για ταξίδι στον... Αρη

Δισεκατομμυριούχος διαστημικός τουρίστας οργανώνει επανδρωμένη αποστολή

Ενα παντρεμένο ζευγάρι, κατά προτίμηση ηλικιωμένο, αναζητείται ως πλήρωμα της πρώτης επανδρωμένης αποστολής στον Αρη

Ο δισεκατομμυριούχος αμερικανός Ντένις Τίτο έγινε διάσημος όταν το 2001 πλήρωσε 20 εκατομμύρια δολάρια για γίνει ο πρώτος πολίτης που ταξίδεψε στο Διάστημα. Ο Τίτο έμεινε για οκτώ ημέρες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Οπως φαίνεται, οι διαστημικές περιπέτειες εξακολουθούν να τον ενδιαφέρουν τόσο ώστε να ανακοινώσει ότι ξεκινά την προσπάθεια οργάνωσης μιας επανδρωμένης αποστολής στον Αρη. Το σχέδιο του Τίτο είναι να στείλει ένα σκάφος με πλήρωμα δύο ατόμων στον Κόκκινο Πλανήτη. Οι ειδικοί που συνεργάζονται μαζί του υποστηρίζουν ότι το πλήρωμα θα πρέπει να αποτελείται από ένα παντρεμένο ζευγάρι και μάλιστα ηλικιωμένο.

Το όραμα του Τίτο

Ο Ντένις Τίτο ανακοίνωσε ότι έχει έρθει σε συμφωνία τόσο με τη NASA, στην οποία εργαζόταν κάποτε, όσο και με ιδιωτικούς φορείς για να συμμετέχουν στην προετοιμασία και στην οργάνωση της αποστολής. Το κόστος της υπολογίζεται ότι θα ανέλθει σε 1,5-2 δισεκατομμύρια δολάρια -  ένα σημαντικό μέρος αυτών των χρημάτων θα καταβάλει ο Τίτο ενώ για τα υπόλοιπα θα αναζητήσει και άλλους χρηματοδότες. «Θα χάσω πολλά χρήματα σε αυτή την αποστολή αλλά τα εγγόνια μου θα έχουν να κερδίσουν πολλά από το όλο εγχείρημα» ανέφερε ο Τίτο κατά τη διάρκεια της ανακοίνωσης έναρξης της προσπάθειας η οποία έχει λάβει την ονομασία «Inspiration Mars», δηλαδή «ο Αρης μας εμπνέει». Στόχος είναι η αποστολή να ξεκινήσει για τον Κόκκινο Πλανήτη το 2018. Στις αρχές του 2018 η τροχιακή κίνηση του Αρη θα τον φέρει στην κοντινότερη απόσταση του από τη Γη και έτσι το συγκεκριμένο είναι ένα καλό χρονικό σημείο για να ξεκινήσει το ταξίδι.

Ο Ντένις Τίτο εξηγεί στους δημοσιογράφους το όραμά του για μια αποστολή στον Αρη

Ταξίδι για δύο

Αν τελικά ο Τίτο τα καταφέρει και το ταξίδι ξεκινήσει στις αρχές του 2018 υπολογίζεται ότι θα διαρκέσει περίπου 500 ημέρες. Με δεδομένο ότι το πλήρωμα θα αποτελείται από μόνο δύο άτομα οι ειδικοί που διερευνούν τις συνθήκες διεξαγωγής της αποστολής υποστηρίζουν ότι θα πρέπει να είναι ένα παντρεμένο ηλικιωμένο ζευγάρι.

Η επιλογή του παντρεμένου ζευγαριού είναι σύμφωνα με τους θιασώτες της ιδέας ιδανική για συγκεκριμένους λόγους. Κατά πρώτον, διότι όπως υποστηρίζουν, πρόκειται για ένα ιστορικό ταξίδι και θα πρέπει για λόγους συμβολισμού να μετέχει και άνδρας και γυναίκα ώστε να εκπροσωπείται ολόκληρο το ανθρώπινο είδος.

Κατά δεύτερον, διότι οι δύο αστροναύτες θα μοιράζονται για περίπου δύο χρόνια τον μικρό χώρο του σκάφους με το οποίο θα ταξιδεύουν. Θα πρέπει λοιπόν να υπάρχει ο μέγιστος βαθμός οικειότητας, εμπιστοσύνης και συντροφικότητας για να ξεπεραστούν οι δυσκολίες της συγκατοίκησης σε τόσο περιορισμένο χώρο. Ενα παντρεμένο ζευγάρι και μάλιστα ένα ζευγάρι που έχει ζήσει μεγάλο χρονικό διάστημα μαζί μπορεί να τα καταφέρει καλύτερα σύμφωνα με τους συμβούλους της αποστολής.

Μια εξ αυτών είναι η Τζέιν Πόιντερ, στέλεχος της εταιρείας Paragon Space Development η οποία μετείχε στο πείραμα «Biosphere 2». Στα πλαίσια του πειράματος η Πόιντερ έμεινε κλεισμένη για δύο χρόνια σε έναν χώρο που ήταν σχεδιασμένος έτσι ώστε να προσομοιάζει με ένα οικοσύστημα.

Ενας επιπλέον λόγος ώστε το πλήρωμα να έχει προχωρημένη ηλικία είναι ότι στη διάρκεια του ταξιδιού οι αστροναύτες θα «χτυπηθούν» από τη βλαβερή κοσμική ακτινοβολία η οποία μπορεί να προκαλέσει διάφορες σοβαρές παρενέργειες στον οργανισμό και στην υγεία τους γενικότερα. Ενα ηλικιωμένο ζευγάρι που έχει ήδη απογόνους κρίνεται ως καλύτερη λύση από ένα νεότερο ζευγάρι του οποίου η έκθεση στην ακτινοβολία ίσως οδηγήσει σε προβλήματα γονιμότητας.


Καλλιτεχνική απεικόνιση του σκάφους που θα μεταφέρει ανθρώπους στον Αρη

Πηγη

Περισσοτερα...

Κομήτης σε πορεία σύγκρουσης με τον Άρη

Υπάρχει μία μικρή πιθανότητα ένας πρόσφατα ανακαλυφθέντας κομήτης να βρίσκεται σε πορεία σύγκρουσης με τον πλανήτη Άρη. Οι αστρονόμοι ακόμα υπολογίζουν την τροχιά του κομήτη, με όνομα C/2013 A1, αλλά, σε κάθε περίπτωση, θεωρούν ότι θα πλησιάσει πολύ κοντά στον κόκκινο πλανήτη τον Οκτώβριο του 2014.

“Ακόμα και αν δεν υπάρξει σύγκρουση, θα φαίνεται αρκετά καλά από τη Γη και εκπληκτικά από τον Άρη. Πιθανότατα, όπως φαίνεται από την επιφάνεια του Άρη, πρόκειται για κομήτη μεγέθους 4”, έγραψε ο ερασιτέχνης Αυστραλός αστρονόμος, Ian Musgrave.

Ο κομήτης ανακαλύφθηκε στις αρχές του 2013 από τον “κυνηγό” κομητών, Robert McNaught, στο παρατηρητήριο Siding Spring, στη Νέα Νότια Ουαλία της Αυστραλίας. Σύμφωνα με μία συζήτηση στο ερασιτεχνικό φόρουμ αστρονομίας, IceInSpace, όταν έγινε η ανακάλυψη, αστρονόμοι από το Catalina Sky Survey, στην Αριζόνα, έλεγξαν τις προηγούμενες παρατηρήσεις τους βρίσκοντας εικόνες του κομήτη που χρονολογούνται από τις 8 Δεκεμβρίου 2012. Αυτές οι παρατηρήσεις τοποθετούν τον κομήτη C/2013 A1 ακριβώς στην τροχιά του Άρη, στις 19 Οκτωβρίου 2014.

Παρόλα αυτά, μετά από 74 μέρες παρατηρήσεων, ο ειδικός σε θέματα κομητών, Leonid Elenin, σημειώνει ότι, σύμφωνα με νέους υπολογισμούς, η κοντινότερη απόσταση που θα βρεθεί ο C/2013 A1 από τον Άρη, τον Οκτώβρη του 2014, θα είναι 109,200 χιλιόμετρα ή 0.00073 ΑU (αστρονομική μονάδα). Αυτό το κοντινό πέρασμα οδηγεί πολλούς να αναρωτηθούν, αν οι δορυφόροι που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τον Άρη θα μπορέσουν να εξασφαλίσουν φωτογραφίες υψηλής ανάλυσης του κομήτη.

Όπως τονίζει, όμως, ο Ian O'Neill του Discovery Space, εφόσον ο κομήτης έχει παρατηρηθεί μόλις για 74 μέρες (μέχρι στιγμής), είναι δύσκολο για τους αστρονόμους να προβλέψουν με ακρίβεια που θα βρίσκεται σε 20 μήνες από σήμερα. “Ο κομήτης C/2013 A1 μπορεί να περάσει σε ασφαλή απόσταση 0.008 AU (1,046,073 χιλιόμετρα)”, έγραψε ο O'Neill, “αλλά, από την άλλη, μπορεί ο Άρης να βρεθεί στην πορεία του”. Ο Elenin είπε ότι, επειδή ο C/2013 A1 κινείται σε ανάδρομη τροχιά σε σχέση με τον Άρη, “τη στιγμή της προσέγγισης (ή της σύγκρουσης) ο κομήτης θα κινείται με την ιλιγγιώδη ταχύτητα των 56.32 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο”.

“Το μέγεθος του πυρήνα του κομήτη υπολογίζεται Μ2 = 10.3, κάτι που σημαίνει ότι η διάμετρός του μπορεί να φτάνει τα 50 χιλιόμετρα και άρα η ενέργεια από ενδεχόμενη σύγκρουση μπορεί να ισούται με έκρηξη 2x10^10 μεγατόνων”, πρόσθεσε.

Το θέαμα της ενδεχόμενης σύγκρουσης του C/2013 A1 με τον Άρη θα ξεπερνούσε ακόμα και εκείνο της σύγκρουσης του γιγαντιαίου κομήτη Shoemaker-Levy 9 (με διάμετρο 15 χιλιομέτρων) με τον Ερμή, όπως παρατηρήθηκε από το τηλεσκόπιο Hubble Space, το 1994.

Οι αστρονόμοι, πάντως, παρακολουθούν στενά την πορεία του κομήτη και επαναπροσδιορίζουν τις εκτιμήσεις τους με βάση κάθε νέο στοιχείο που προκύπτει.

Πηγη

Περισσοτερα...

Οι Ομηρικές λέξεις ως γονίδια

Ξένοι γενετιστές εκτιμούν ότι η «Ιλιάδα» γράφηκε τον 8ο αιώνα π.Χ.

Αμερικανοί και Βρετανοί βιολόγοι, οι οποίοι συνήθως αποκωδικοποιούν την αρχαία γενετική ιστορία των ανθρώπων, αναλύοντας τον τρόπο που τα γονίδια μεταλλάσσονται με το πέρασμα του χρόνου, εφάρμοσαν μία παρεμφερή τεχνική σε κάτι τελείως διαφορετικό από την ειδικότητά τους: στην χρονολόγηση της συγγραφής ενός από τα αρχαιότερα και διασημότερα κείμενα του Δυτικού πολιτισμού: την «Ιλιάδα» του Ομήρου.

Το βασικό συμπέρασμά τους είναι, ότι γράφτηκε τον 8ο αιώνα π.Χ. Δίνουν μάλιστα ως πιθανότερη κάποια ημερομηνία μεταξύ του 710 και του 760 π.Χ. Αυτή η χρονολόγηση σε γενικές γραμμές συμφωνεί με τις εκτιμήσεις των κλασσικών μελετητών, που προέρχονται από ιστορικές και αρχαιολογικές πηγές.

Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό βιολογίας «Bioessays», έγινε από τους Mark Pagel, Andreea Calude και Andrew Meade της Σχολής Βιολογικών Επιστημών του βρετανικού πανεπιστημίου του Ρέντινγκ και τον γενετιστή Eric Altschuler του Ιατρικού Πανεπιστημίου του Νιου Τζέρσι. Ο Pagel, που ήταν επικεφαλής, ειδικεύεται σε στατιστικά μοντέλα που εξετάζουν τις εξελικτικές διαδικασίες στην ανθρώπινη συμπεριφορά σε κάθε πολύπλοκο σύστημα, ακόμα και στο πεδίο της κουλτούρας (εξ ου και το ενδιαφέρον για την «Ιλιάδα»). Ασχολείται ιδιαίτερα με την παράλληλη πορεία της βιολογικής και της γλωσσολογικής εξέλιξης, θεωρώντας ότι η γλώσσα ως πολιτισμικό φαινόμενο εξελίσσεται όπως περίπου και τα γονίδια.

«Οι γλώσσες συμπεριφέρονται τόσο εκπληκτικά όσο και τα γονίδια.Υπάρχει μια άμεση αναλογία», δήλωσε ο Pagel. «Προσπαθήσαμε να εντοπίσουμε τα πρότυπα στη γλωσσολογική εξέλιξη και να μελετήσουμε το λεξιλόγιο του Ομήρου ως μέσο για να διαπιστώσουμε κατά πόσο η γλώσσα εξελίσσεται με τον τρόπο που νομίζουμε. Αν αυτό όντως συμβαίνει, τότε πράγματι μπορούμε να βρούμε μια συγκεκριμένη ημερομηνία για τον Όμηρο (ως συγγραφέα)».

Οι ερευνητές αποδέχονται την ορθόδοξη άποψη, ότι ο Τρωικός πόλεμος όντως έλαβε χώρα και ένα συγκεκριμένο πρόσωπο, ο Όμηρος, έγραψε ένα σχετικό έπος. Πάντως είναι μάλλον απίθανο, ότι υπήρξε μόνο ένας συγγραφέας που έγραψε την Ιλιάδα. Αρκετοί ερευνητές θεωρούν ότι πρόκειται για μια συνθετική συλλογή της προϋπάρχουσας προφορικής παράδοσης, που ανάγεται ίσως έως τον 13ο αιώνα π.Χ. Αυτό το αμάλγαμα ιστοριών κάποια στιγμή υπέστη επεξεργασία και εστιάστηκε στον πόλεμο της Τροίας, που πιθανώς συνέβη κατά τον 12ο αιώνα π.Χ., ενώ το ίδιο το έπος συνετέθη πολύ αργότερα, σύμφωνα με τον καθηγητή κλασσικών σπουδών του πανεπιστημίου της Πενσιλβάνια, Μπράιαν Ρόουζ.

Ο Pagel και οι συνεργάτες του αντιμετώπισαν τις λέξεις της «Ιλιάδας» ως γονίδια σε ένα γονιδίωμα. Χρησιμοποίησαν μια συγκεκριμένη τεχνική γλωσσικής ανάλυσης που εστιάζει σε περίπου 200 έννοιες κοινές σε κάθε γλώσσα (τις λέξεις για τον πατέρα, τη μητέρα, τα όργανα του σώματος, τα χρώματα κ.α.). Οι ερευνητές εντόπισαν 173 τέτοιες λέξεις (λέγονται «Swadesh» από το όνομα του αμερικανού γλωσσολόγου Morris Swadesh που συνέταξε τον σχετικό κατάλογο στις δεκαετίες του ΄40 και του ΄50) και, στη συνέχεια, μελέτησαν τον τρόπο που αυτές οι 173 λέξεις-κλειδιά μεταβλήθηκαν («μεταλλάχτηκαν») διαχρονικά.

Για αυτό το σκοπό, εντόπισαν αρχικά τις εν λόγω λέξεις στη γλώσσα των Χετταίων (ενός πολιτισμού που υπήρχε στη διάρκεια του Τρωικού πολέμου) και στη συνέχεια, ανέλυσαν τις κατοπινές διαφορές που υπέστησαν οι ίδιες λέξεις στην Ομηρική γλώσσα, καθώς και στη σύγχρονη ελληνική. Δηλαδή εφάρμοσαν στη γλωσσολογία, μια μέθοδο που μοιάζει με την γενετική ανάλυση των γονιδίων με το πέρασμα του χρόνου. Η μέθοδός τους αυτή αποκαλείται εξελικτική-γλωσσολογική φυλογενετική στατιστική ανάλυση.

Πηγη

Περισσοτερα...

Φανταστικός σταθμός μετρό στη Νάπολη!

Ο Ισπανός αρχιτέκτονας Oscar Tusquets Blanca υπογράφει τον ολοκαίνουριο σταθμό Toledo του μετρό στη Νάπολη της Ιταλίας μαγνητίζοντας το βλέμμα του επιβατικού κοινού κι όχι μόνο. Ολόκληρος ο χώρος του σταθμού έχει σχεδιαστεί γύρω από την ιδέα του νερού και του φωτός, με εξαγωνικές οπές και έναν τεράστιο «κρατήρα» που επιτρέπει στο φυσικό φως να φτάσει στα βαθιά υπόγεια.



Το όλο σχέδιο ερμηνεύεται με διάφορους τρόπους: Από τη θαλάσσια ζωή μέχρι τα ουράνια, όπου το μπλε και το λευκό κυριαρχούν παντού. Οι μεγάλοι διάδρομοι πλημμυρίζουν με φως, συντελώντας στην «απομάκρυνση του άγχους», όπως αναφέρουν οι περισσότεροι επιβάτες, ενώ παλιά μωσαϊκά από τον William Kentridge διατηρήθηκαν στους τοίχου προκειμένου να συνδυάζεται η σύγχρονη αρχιτεκτονική προσέγγιση με τον αυθεντικό ιταλικό ιστορικό σχεδιασμό.








Πηγη

Περισσοτερα...

«Διάφανος» υπολογιστής επιτρέπει στους χρήστες να... αγγίξουν το ψηφιακό περιεχόμενό του

Ένας «διάφανος» υπολογιστής, που επιτρέπει στους χρήστες του να βάλουν το χέρι τους και να... αγγίξουν το ψηφιακό του περιεχόμενο, αποκαλύφθηκε στο TED του Λος 'Αντζελες, σύμφωνα με το BBC.

Ένας «διάφανος» υπολογιστής, που επιτρέπει στους χρήστες του να βάλουν το χέρι τους και να... αγγίξουν το ψηφιακό του περιεχόμενο, αποκαλύφθηκε στο συνέδριο Technology Education Design (TED) στο Λος 'Αντζελες, σύμφωνα με το BBC.

Η διαδραστικότητα μεταξύ ανθρώπων και μηχανών κάνει πλέον τη χρήση υπολογιστών σαφώς πιο ενστικτώδη, αναφέρει ο συνεργάτης των διοργανωτών του TED, Ζίνχα Λι, σύμφωνα με τον οποίο ότι εντός της επόμενης δεκαετίας αυτού του τύπου η τεχνολογία θα μπορεί να βγει στην παραγωγή.

Το σύστημα αποτελείται από μια διάφανη LED οθόνη με ενσωματωμένες κάμερες που καταγράφουν τις κινήσεις του σώματος, αλλά και των ματιών του χρήστη. Με τον τρόπο αυτό, ο υπολογιστής επιτρέπει στον χρήστη να κινηθεί και να λειτουργήσει μέσα σε έναν τρισδιάστατο ψηφιακό «κόσμο».

«Εάν γράφεις κάποιο κείμενο και θέλεις να γυρίσεις σελίδα, τότε απλώς βάζεις το χέρι σου και το κάνεις» εξηγεί ο Λι, απόφοιτος του ΜΙΤ.

Πηγή

Περισσοτερα...

Οι οδηγοί που… φτερνίζονται προκαλούν 2.500 τροχαία την εβδομάδα!

Το να μπαίνει κανείς πίσω από το τιμόνι ενώ είναι κρυωμένος ή είναι σε έξαρση κάποια αλλεργία που έχει, φαίνεται ότι τελικά είναι πολύ πιο επικίνδυνο από όσο κάποιος θα μπορούσε αρχικά να σκεφτεί!

Σύμφωνα με μια πρόσφατη έρευνα, το φτέρνισμα, το φύσημα της μύτης, ακόμα και το να ψάχνει ο οδηγός απλά ένα χαρτομάντιλο ευθύνονται για 2.5000 ατυχήματα στους δρόμους κάθε εβδομάδα.

Και αυτό γιατί εκείνη την ώρα ο οδηγός, έστω και για μερικά δευτερόλεπτα, μείνει με τα μάτια του κλειστά ή δε δίνει τη δέουσα προσοχή στο δρόμο.

Μάλιστα, οι ερευνητές συμβουλεύουν τους οδηγούς να κρατούν εκείνες τις ημέρες μια πιο ασφαλή απόσταση από το προπορευόμενο όχημα, ώστε να προλάβουν να φρενάρουν σε περίπτωση ανάγκης.

Η έρευνα που έγινε από το Halfords Autocentres έδειξε ότι το 9% των 2,6 εκατομμυρίων οδηγών του Ηνωμένου Βασιλείου παραδέχονται ότι έχουν χάσει την επαφή με το δρόμο εξαιτίας του φτερνίσματός ή του κρυώματός τους.

Η Halfords Autocentres κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το 40% των ανθρώπων παρά τη ασθένειά τους πηγαίνουν στη δουλειά τους, πράγμα που τους κάνει να κυκλοφορούν στο δρόμο, προκειμένου να φτάσουν στο γραφείο τους.

Ο επικεφαλής της έρευνας, Steve Rounds, συμβουλεύει τους οδηγούς να αποφεύγουν γενικά –ει δυνατόν- την οδήγηση όταν είναι άρρωστοι. Έτσι, δε βάζουν σε ρίσκο όχι μόνο τη ζωή τους και το αυτοκίνητό τους, αλλά και τους πεζούς και τα υπόλοιπα διερχόμενα αυτοκίνητα.

Πηγη

Περισσοτερα...